2 Euro KS/BN

Maria Callas rođena je 1923. u New Yorku kao kći grčkih doseljenika. Njezino prezime izvorno je glasilo Kalogeropoulos. Nakon rastave roditelja preselila se kao tinejdžerica s majkom i sestrom u Atenu. Ondje je studirala pjevanje, među ostalim kod španjolske koloraturne sopranistice Elvire de Hidalgo. Tijekom njemačke okupacije Grčke stekla je prva scenska iskustva u atenskoj operi.

Njezina međunarodna karijera započela je nakon Drugoga svjetskog rata u Italiji. Godine 1947. nastupila je u Arena von Verona u operi Amilcare Ponchiellija „La Gioconda“. Sljedećih je godina redovito pjevala u Mailänder Scala i u drugim opernim kućama u Europi i Americi. Među njezinim poznatim ulogama bile su Norma u istoimenoj operi Vincenza Bellinija, Lucia u operi „Lucia di Lammermoor“ Gaetana Donizettija, Violetta u operi „La traviata“ Giuseppea Verdija i naslovna uloga u operi „Tosca“ Giacoma Puccinija.

Callas je povezivala vokalnu virtuoznost s interpretacijom snažno usmjerenom na tekst i scenski lik. Njezin je repertoar pridonio tome da se opere talijanskog belkanta s početka 19. stoljeća ponovno češće izvode. Pritom je preuzimala uloge koje zahtijevaju veliku pokretljivost, širok glasovni raspon i izražajne dramske mogućnosti. Njezine su snimke također oblikovale kasniju percepciju mnogih od tih djela.

Od kasnih 1950-ih godina vokalne poteškoće i otkazani nastupi sve su se više javno tematizirali. Njezin posljednji operni nastup održan je 1965. u Londonu, gdje je pjevala Toscu. Kasnije je održavala majstorske tečajeve, a s tenorom Giuseppeom Di Stefanom poduzela je i koncertnu turneju. Umrla je 1977. u Parizu.

Grčko izdanje povezuje se kako s njezinim podrijetlom i školovanjem u Ateni tako i s njezinim međunarodnim položajem u povijesti opere. Okrugla obljetnica rođenja pružila je jasan povod da je se oda počast kao dijelu grčke kulturne baštine.