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Charlotte est née en 1896, fille du grand-duc luxembourgeois Wilhelm IV. Elle accéda à la tête de l’État dans une situation tendue sur les plans intérieur et extérieur. Sa sœur aînée Marie-Adelheid abdiqua en janvier 1919. Pendant l’occupation allemande du Luxembourg durant la Première Guerre mondiale, son manque de neutralité lui avait été reproché en raison de ses contacts avec les autorités d’occupation et de ses positions politiques. À la fin de la guerre, la monarchie se trouva elle aussi sous pression.

Quelques mois après la prise de fonctions de Charlotte, la population luxembourgeoise se prononça par référendum sur la forme de l’État. Une nette majorité se prononça en faveur du maintien de la monarchie et de Charlotte comme chef de l’État. Parallèlement, l’ordre politique fut démocratisé en 1919 : le suffrage universel, y compris le droit de vote des femmes, fut instauré, et la Constitution établit plus clairement que les pouvoirs de l’État émanent de la nation. En tant que grande-duchesse constitutionnelle, Charlotte resta liée aux compétences définies par la Constitution.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle quitta le pays avec sa famille après l’invasion allemande de 1940. Depuis son exil, notamment par des allocutions radiophoniques de la BBC, elle s’adressa à la population luxembourgeoise. La famille grand-ducale et le gouvernement en exil contribuèrent à représenter le Luxembourg auprès des Alliés comme un État indépendant. Après la libération, Charlotte rentra en 1945.

Son règne prit fin en 1964 avec son abdication en faveur de son fils Jean. Le grand-duc actuel Henri est son petit-fils. La représentation commune des deux chefs de l’État renvoie ainsi à la continuité dynastique de la maison de Luxembourg-Nassau. L’émission anniversaire fait en outre écho à la mémoire luxembourgeoise de la crise politique de 1919, à la confirmation de la monarchie par le référendum ainsi qu’au rôle de Charlotte pendant l’occupation.