Série courante BE

Kostis Palamas appartenait à la Nouvelle école athénienne, un courant littéraire qui, vers la fin du XIXe siècle, se démarqua de la poésie romantique de la génération précédente. Il travailla d’abord comme journaliste et critique littéraire, et publia des poèmes, des récits et des essais. Dans des œuvres telles que *Le Dodécalogue du Gitan* et *La Flûte du roi*, il mêla des thèmes issus de l’Antiquité, de l’histoire byzantine, de la tradition orthodoxe et de la culture populaire grecque.

Palamas écrivit principalement en dimotiki, la langue populaire parlée. Son œuvre s’inscrivait ainsi dans le conflit linguistique grec de l’époque. Dans l’administration, l’enseignement et une partie de la littérature, on employa longtemps la katharévousa, fondée sur le grec ancien, tandis que d’autres auteurs voulaient établir la langue courante comme fondement d’une littérature nationale moderne. Palamas contribua à cette réorientation linguistique et culturelle.

Son nom est également associé à l’histoire des Jeux olympiques modernes. Il rédigea le texte de l’hymne olympique, dont la musique est de Spyridon Samaras. Celui-ci fut interprété lors de l’ouverture des premiers Jeux olympiques de l’ère moderne en 1896 à Athen, puis déclaré hymne olympique officiel par le Comité international olympique.

Sa mort survint pendant l’occupation allemande, italienne et bulgare de Griechenland durant la Seconde Guerre mondiale. De nombreuses personnes assistèrent à ses funérailles à Athen. La cérémonie funèbre se transforma en manifestation publique contre l’occupation ; le poète Angelos Sikelianos y récita un poème, et la foule chanta l’hymne national grec.

Le choix de cet événement ne renvoie donc pas uniquement à l’œuvre littéraire de Palamas. Il rappelle également l’évolution de la langue grecque moderne, la construction de l’identité culturelle de l’État grec moderne, la tradition olympique et un événement historique de la période de l’occupation.