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La tradition lituanienne des grands festivals de chant est née dans le contexte des mouvements de renouveau national des XIXe et début du XXe siècles. Le chant collectif offrait la possibilité de préserver publiquement la langue et la culture populaires lituaniennes. Cela était particulièrement important, car la Lituanie appartenait alors à l’Empire russe et l’usage du lituanien fut temporairement restreint. Les chœurs, les chants populaires et les associations culturelles furent ainsi étroitement liés à la formation d’une conscience nationale lituanienne moderne.

Le premier festival national lituanien de chant eut lieu en 1924 à Kaunas, alors capitale provisoire. À partir du chant choral se développa un vaste programme de festivités, auquel s’ajoutèrent par la suite des danses folkloriques, de la musique instrumentale, du théâtre et d’autres formes de culture traditionnelle. La participation de nombreux ensembles amateurs issus de différentes régions est caractéristique de ces manifestations. Il ne s’agit donc pas seulement de spectacles destinés à un public, mais d’événements reposant sur un travail collectif de répétition et d’association mené sur le long terme.

Sous le régime soviétique, la tradition des festivals fut maintenue, mais organisée par l’État et soumise à une influence idéologique. Malgré les éléments politiques imposés, les chants, les danses, les costumes traditionnels et les formes d’expression régionales lituaniens restèrent présents. De cette manière, des pratiques culturelles purent être transmises, que de nombreux participants considéraient également comme faisant partie de leur identité nationale. Après le rétablissement de l’indépendance de l’État, cette fonction s’inscrivit dans un nouveau cadre politique et historique.

Les fêtes lituaniennes appartiennent à une tradition commune de festivals de chant baltes, également perpétuée en Estonie et en Lettonie. Elles se caractérisent par de grandes formations chorales, des chorégraphies de masse et un répertoire associant la tradition populaire à des œuvres spécialement composées.

L’émission de la monnaie eut lieu en 2018, année durant laquelle la Lituanie commémora le centième anniversaire du rétablissement de son statut d’État en 1918. Le festival de chant et de danse de cette époque s’inscrivait lui aussi dans ce contexte historique. Le choix du thème associait ainsi une tradition culturelle régulièrement pratiquée à l’année du jubilé de l’État.