2 евро Брилянт/BU

Португалското изследване на Madeira е било свързано с ранната експанзия по Атлантика. Под покровителството на инфант Heinrich, който по-късно получил прозвището „Мореплавателя“, португалски кораби търсели нови маршрути, места за хвърляне на котва и възможности за търговия. Наред с Tristão Vaz и Bartolomeu Perestrelo в плаванията и последвалото усвояване на островната група участвал и João Gonçalves Zarco. По-стари европейски карти позволяват да се предположи, че островите може да са били познати още преди това. Португалските плавания обаче поставили началото на трайното им заселване и политическото им включване.

При португалското заселване Madeira и Porto Santo били необитаеми. Короната възложила тяхното усвояване на т.нар. капитани, които отговаряли за разпределението на земята, управлението и колонизацията. Zarco получил югозападната, а Tristão Vaz — североизточната част на главния остров; Perestrelo получил Porto Santo. Заселниците идвали предимно от португалската континентална част. За земеделското използване на територията трябвало да бъдат изсечени гори и да се изградят напоителни системи. Така се развили характерните за Madeira левади, които отвеждат водата от районите с обилни валежи към полетата и селищата.

През XV и XVI век Madeira се превърнала в център на отглеждането на захарна тръстика. Производството и търговията били включени в атлантическите икономически мрежи; при това бил използван и трудът на поробени хора. По-късно винопроизводството придобило по-голямо значение. Виното Мадейра се разпространявало по международните морски търговски маршрути. Разположението на островната група едновременно я превърнало в снабдителна и междинна станция за корабоплаването в Атлантика.

Днес архипелагът представлява автономен регион на Португалия със собствено регионално правителство и собствен парламент. Паметта за португалското му заселване съчетава историята на мореплаването, регионалната идентичност и възникването на португалско отвъдморско пространство на владичество и търговия. Кръглата годишнина дала непосредствения повод тази историческа връзка да бъде представена върху разменна монета.