San Marino · 500. obletnica smrti Christopherja Columbusa

Christoph Kolumbus se je rodil v Republiki Genovi in sprva delal v sredozemski in atlantski trgovini. Izhajajoč iz predstave, da bi bilo mogoče Azijo doseči po zahodni pomorski poti čez Atlantik, je iskal podporo za ustrezno odpravo. Nazadnje sta podvig financirala Isabella von Kastilien in Ferdinand von Aragón. Kolumbus je bil s tem v službi španske krone.

Na svojem prvem potovanju je leta 1492 dosegel otoke Karibov. Tamkajšnja območja je imel za del Azije; evropskim geografom je šele pozneje postalo jasno, da je med Evropo in Azijo druga celina. Kolumbus je opravil skupno štiri potovanja čez Atlantik ter pri tem raziskal druge dele Karibov in obale Srednje Amerike ter severne Južne Amerike. Kot guverner na novo zahtevanih območij se je zaradi svojega načina vodenja zapletel v spore in bil za nekaj časa vrnjen v Španijo.

Ladje njegovega prvega potovanja, ki so pogosto upodobljene skupaj, so se imenovale *Niña*, *Pinta* in *Santa María*. Natančneje gledano sta bili karaveli le prvi dve. Večja *Santa María* je bila drugačen tip ladje, imenovan nao. Vrtnica vetrov se na splošno nanaša na navigacijo in pomorstvo v obdobju, ko so evropske sile širile svoja trgovska in oblastna območja čez Atlantik.

Kolumbusova potovanja so na začetku trajne povezave med Evropo in Ameriko. Izmenjavi ljudi, rastlin, živali in blaga so sledile španska kolonizacija, prisilno delo, nasilje in širjenje prinesenih bolezni. Za staroselsko prebivalstvo Karibov so imele te spremembe uničujoče posledice. Zato se danes na Kolumbusa ne gleda le kot na pomorščaka, temveč tudi v povezavi z evropsko kolonialno zgodovino.

Neposredna biografska povezava Christoph Kolumbus s San Marinom ni razvidna. Okrogla obletnica je bila za to malo državo predvsem mednarodno znan zgodovinski povod, ki se je hkrati navezoval na Kolumbusov izvor iz italijanskega prostora.