Blister proof

Portugalské objavovanie Madeiry súviselo s ranou expanziou pozdĺž Atlantiku. Pod patronátom infanta Heinricha, ktorý neskôr získal prímeno „Moreplavec“, portugalské lode hľadali nové trasy, kotviská a obchodné možnosti. Okrem Tristão Vaz a Bartolomeu Perestrelo sa na plavbách a následnom osídľovaní súostrovia podieľal aj João Gonçalves Zarco. Staršie európske mapy naznačujú, že ostrovy mohli byť známe už skôr. Portugalské plavby však odštartovali ich trvalé osídlenie a politické začlenenie.

Madeira a Porto Santo boli v čase portugalského osídľovania neobývané. Koruna zverila ich rozvoj takzvaným kapitánom, ktorí boli zodpovední za rozdeľovanie pôdy, správu a kolonizáciu. Zarco získal juhozápadnú a Tristão Vaz severovýchodnú časť hlavného ostrova; Perestrelo bol spojený s Porto Santo. Osadníci prichádzali najmä z portugalskej pevniny. Na poľnohospodárske využitie bolo potrebné vyrúbať lesy a vybudovať zavlažovacie systémy. Tak vznikli pre Madeiru charakteristické levady, ktoré privádzajú vodu z oblastí s vysokými zrážkami k poliam a sídlam.

V 15. a 16. storočí sa Madeira stala centrom pestovania cukrovej trstiny. Výroba a obchod boli začlenené do atlantických hospodárskych sietí; využívala sa pritom aj práca zotročených ľudí. Neskôr nadobudlo väčší význam vinohradníctvo. Madeirské víno sa šírilo prostredníctvom medzinárodných námorných obchodných trás. Poloha súostrovia z neho zároveň urobila zásobovaciu a medzizastávkovú stanicu pre námornú dopravu v Atlantiku.

Dnes súostrovie tvorí autonómny región Portugalska s vlastnou regionálnou vládou a parlamentom. Pripomínanie jeho portugalského osídlenia preto spája dejiny moreplavby, regionálnu identitu a vznik zámorského portugalského mocenského a obchodného priestoru. Okrúhle výročie poskytlo bezprostredný podnet na pripomenutie tejto historickej súvislosti na obehovej minci.