Grécia · 2.500 anos da Batalha de Maratona

A Batalha de Marathon fez parte do primeiro ataque persa ao continente grego. O Império Persa, sob o comando de Dareios I., queria assegurar sua influência no mar Egeu e punir Atenas e Eretria por seu apoio à revolta jônica contra o domínio persa. Após a tomada de Eretria, o exército persa desembarcou em Marathon, na costa oriental da Ática, onde o terreno oferecia um acesso adequado a Atenas.

Os persas enfrentaram sobretudo hoplitas atenienses, além de um contingente menor de Plataiai. Os gregos lutaram como soldados de infantaria fortemente armados, em uma formação cerrada. A ação ateniense está particularmente associada ao comandante militar Miltiades. Os gregos conseguiram derrotar o exército persa e obrigá-lo a recuar para seus navios. Em seguida, os atenienses marcharam rapidamente de volta para repelir um possível ataque da frota persa à sua cidade desprotegida.

A vitória não pôs fim às Guerras Médicas. Dez anos mais tarde, Xerxes I., filho de Dareios, empreendeu outra campanha contra a Grécia. Ainda assim, Marathon impediu inicialmente a subjugação persa de Atenas. A batalha também ocorreu em uma fase inicial da democracia ateniense, que havia sido reorganizada poucos anos antes por meio de reformas políticas. Por isso, mais tarde ela foi estreitamente associada à ideia de que os cidadãos defendiam sua própria pólis.

A Marathon também está ligada à tradição de uma corrida de mensageiro. O historiador antigo Herodot relata que um corredor foi enviado de Atenas a Esparta antes da batalha para pedir apoio. A conhecida narrativa de que um mensageiro teria corrido de Marathon a Atenas após a vitória e morrido ali depois de anunciar a vitória surgiu em versões posteriores. Ela inspirou a corrida de Marathon dos primeiros Jogos Olímpicos da era moderna, realizados em 1896 em Atenas.

O aniversário mostrou-se, portanto, adequado para uma moeda comemorativa grega, pois Marathon está simultaneamente ligada à história antiga de Atenas, à moderna corrida olímpica de Marathon e à cultura de memória nacional da Grécia.