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Trenčín situa-se no oeste da Eslováquia, junto ao rio Váh, e desenvolveu-se numa antiga via de comunicação entre a região do Danúbio, a Morávia e a Silésia. Acima da cidade ergue-se o Castelo de Trenčín, cujas partes mais antigas conservadas remontam à Idade Média. No início do século XIV, foi residência do magnata húngaro Matthäus Csák, que dominava grandes territórios na parte ocidental e central da atual Eslováquia. O castelo, o centro histórico e o rio continuam a marcar a estrutura espacial de Trenčín.

Uma inscrição rupestre situada abaixo do castelo testemunha a utilização do local na época romana. Ela recorda uma vitória das tropas romanas num lugar chamado Laugaricio, durante as Guerras Marcomanas, no século II. A inscrição constitui um dos testemunhos diretos mais setentrionais da presença militar romana na Europa Central. Trenčín encontrava-se, contudo, fora da fronteira imperial romana permanentemente fortificada junto ao Danúbio.

O programa das Capitais Europeias da Cultura remonta a uma iniciativa introduzida em 1985 pela então Comunidade Europeia. A iniciativa foi proposta pela ministra grega da Cultura Melina Mercouri. Originalmente, o destaque estava na apresentação do património cultural de determinadas cidades. Entretanto, os títulos são atribuídos com base em programas plurianuais. Entre os critérios contam-se, nomeadamente, a cooperação europeia, a participação da população e os efeitos a longo prazo no desenvolvimento urbano e no panorama cultural.

Para Trenčín, o título não está, portanto, associado apenas a eventos. O programa também se centra na utilização dos espaços públicos, na ligação entre diferentes bairros da cidade e na cooperação entre a cultura, a educação e a população local. Sob o lema “Cultivating Curiosity”, pretende-se promover a participação cultural e integrar mais estreitamente a cidade numa rede de parceiros europeus.

Como motivo de uma moeda comemorativa, a ocasião estabelece uma ligação entre a história urbana eslovaca e um programa comum de política cultural da União Europeia. Ao mesmo tempo, a moeda regista um ano cultural europeu claramente delimitado como meio de pagamento emitido pelo Estado.