2 Euro FDC/BNC

A Lituânia Menor, em lituano *Mažoji Lietuva*, não é uma unidade administrativa atual, mas uma região histórica e etnográfica. Abrangia os territórios da antiga Prússia Oriental onde o lituano foi falado durante séculos. A sua parte setentrional situa-se hoje em torno de Klaipėda e junto à lagoa da Curlândia; outros territórios pertencem à oblast russa de Kaliningrado. Os habitantes de língua lituana eram designados como lituanos prussianos. Ao contrário do restante da Lituânia, a região pertenceu durante muito tempo à Ordem Teutónica, mais tarde à Prússia e ao Império Alemão, e era predominantemente marcada pelo protestantismo.

A Lituânia Menor desempenhou um papel especial na cultura escrita lituana. Em Königsberg foi publicado, em 1547, o primeiro livro impresso em língua lituana, o catecismo de Martynas Mažvydas. Durante a proibição de publicações lituanas em alfabeto latino no Império Russo, numerosos livros e jornais foram produzidos na Prússia Oriental no século XIX e levados através da fronteira. Assim, a região tornou-se um centro da atividade linguística e educativa lituana.

Após a Primeira Guerra Mundial, o território de Memel foi separado do Império Alemão. Em 1923, passou para a administração lituana. Em 1939, foi anexado pela Alemanha nacional-socialista; após a Segunda Guerra Mundial, a sua parte setentrional foi integrada na República Socialista Soviética da Lituânia. A fuga, a expulsão e as consequências da guerra fizeram com que a antiga população lituano-prussiana desaparecesse em grande parte.

Vydūnas era o escritor, filósofo e ativista cultural Wilhelm Storost. Viveu e trabalhou sobretudo em Tilsit e dedicou-se à língua, à identidade nacional, à ética e à relação entre diferentes culturas. O seu nome literário tornou-se uma parte integrante da história cultural lituana.

As referências marítimas da imagem da moeda remetem para a lagoa da Curlândia, a costa do mar Báltico e a pesca tradicional. Os barcos curonianos eram embarcações à vela de fundo chato, adaptadas às condições da lagoa. A moeda apresenta, assim, a Lituânia Menor como uma das paisagens culturais históricas autónomas da Lituânia e recorda simultaneamente um património regional cujo território histórico se encontra hoje repartido por vários Estados.