Lituânia · 35 anos do programa Erasmus

Desiderius Erasmus von Rotterdam nasceu provavelmente em 1466 e morreu em 1536, em Basel. Foi teólogo, filólogo e representante do humanismo renascentista. Erasmus viveu e trabalhou, entre outros lugares, nos atuais Países Baixos, em França, Inglaterra, Itália, Suíça e no território da atual Bélgica. Os seus contactos com estudiosos de toda a Europa correspondiam à então chamada «república das letras», uma rede transfronteiriça de intercâmbio por meio de cartas, livros e encontros pessoais.

Erasmus defendeu uma educação orientada por textos gregos e latinos da Antiguidade. Em 1516, publicou uma edição grego-latina do Novo Testamento, influenciando assim os estudos bíblicos da época. Na sua sátira «Lob der Torheit», criticou problemas sociais e eclesiásticos. Embora exigisse reformas, não aderiu à Reforma de Martin Luther. A representação reproduzida na moeda baseia-se num retrato de Hans Holbein dem Jüngeren, que mostra Erasmus a escrever.

O programa de educação que recebeu o seu nome teve início em 1987. O nome foi simultaneamente utilizado como acrónimo de «European Community Action Scheme for the Mobility of University Students». O programa deveria permitir aos estudantes realizar uma parte dos seus estudos noutro país europeu. Incluía acordos entre instituições de ensino superior, subsídios financeiros e o reconhecimento académico das prestações realizadas no estrangeiro. Mais tarde, foram acrescentados, entre outros, estágios e ofertas de mobilidade para docentes.

Desde 2014, Erasmus faz parte do Erasmus+, o programa da UE para a educação geral e profissional, a juventude e o desporto. A escolha do nome remete para as viagens de Erasmus e para a sua atividade, que ultrapassava fronteiras nacionais e linguísticas. O aniversário constituiu, por isso, uma ocasião não só para recordar o início do programa de intercâmbio, mas também para abordar a educação transfronteiriça como um tema europeu comum. A emissão foi realizada como moeda comemorativa comum de numerosos Estados da área do euro; o desenho concreto da moeda tinha sido previamente escolhido através de uma votação pública na Internet.