Lituanie · 35 ans du programme Erasmus

Desiderius Erasmus von Rotterdam serait né en 1466 et mort en 1536 à Bâle. Il était théologien, philologue et représentant de l’humanisme de la Renaissance. Erasmus a notamment vécu et travaillé dans les actuels Pays-Bas, en France, en Angleterre, en Italie, en Suisse et sur le territoire de l’actuelle Belgique. Ses contacts à travers l’Europe avec des érudits correspondaient à la « République des lettres » de l’époque, un réseau transfrontalier d’échanges par lettres, par livres et lors de rencontres personnelles.

Erasmus défendait une éducation fondée sur les textes grecs et latins de l’Antiquité. En 1516, il publia une édition gréco-latine du Nouveau Testament, contribuant ainsi aux études bibliques de son époque. Dans sa satire « Éloge de la folie », il critiquait les dysfonctionnements de la société et de l’Église. Bien qu’il réclamât des réformes, il ne se rallia pas à la Réforme de Martin Luther. La représentation reprise sur la monnaie s’inspire d’un portrait de Hans Holbein dem Jüngeren, qui montre Erasmus en train d’écrire.

Le programme éducatif Erasmus, nommé d’après lui, a été lancé en 1987. Le nom a également été utilisé comme acronyme de « European Community Action Scheme for the Mobility of University Students ». Le programme devait permettre aux étudiants d’effectuer une partie de leurs études dans un autre pays européen. Il comprend des accords entre établissements d’enseignement supérieur, des aides financières et la reconnaissance académique des acquis obtenus à l’étranger. Par la suite, des stages et des possibilités de mobilité pour les enseignants ont notamment été ajoutés.

Depuis 2014, Erasmus fait partie d’Erasmus+, le programme de l’Union européenne consacré à l’éducation et à la formation, à la jeunesse et au sport. Le choix du nom renvoie aux voyages d’Erasmus et à son activité dépassant les frontières nationales et linguistiques. Cet anniversaire a donc été l’occasion non seulement de rappeler le lancement du programme d’échanges, mais aussi de mettre en avant l’éducation transfrontalière comme thème européen commun. L’émission a pris la forme d’une monnaie commémorative commune à de nombreux États de la zone euro ; le motif monétaire avait auparavant été choisi lors d’un vote public sur Internet.