Bélgica · 35 anos do programa Erasmus

Erasmus de Roterdão nasceu por volta de 1466 e morreu em 1536, em Basel. Foi um humanista, teólogo e filólogo neerlandês. Tal como muitos estudiosos do seu tempo, não trabalhou permanentemente num único lugar, tendo permanecido, entre outros locais, em Paris, Inglaterra, Itália, nos Países Baixos e em Basel. Manteve contacto com estudiosos, clérigos e responsáveis políticos de numerosos países. Esta forma de trabalhar além-fronteiras tornou-o mais tarde uma figura adequada para dar nome a um programa europeu de intercâmbio.

Erasmus dedicou-se ao estudo de textos da Antiguidade e do cristianismo primitivo e publicou, em 1516, uma edição impressa do Novo Testamento grego com uma versão latina revista. Em obras como Elogio da Loucura, criticou problemas sociais, práticas eclesiásticas e a erudição escolástica. Defendia a educação, a precisão linguística e uma teologia orientada pelo estudo das fontes. Embora as suas críticas tenham surgido no período da Reforma, não aderiu a Martin Luther e rejeitou a radicalização confessional.

O programa Erasmus começou em 1987 como instrumento de apoio da então Comunidade Europeia. O seu nome foi simultaneamente utilizado como acrónimo de «Plano de Ação da Comunidade Europeia para a Mobilidade de Estudantes Universitários». O programa destinava-se a facilitar períodos de estudo em instituições de ensino superior de outros Estados participantes. Incluía subsídios financeiros, acordos entre instituições de ensino superior e procedimentos para o reconhecimento de unidades curriculares concluídas no estrangeiro.

O âmbito de aplicação foi posteriormente alargado. Desde 2014, Erasmus faz parte do Erasmus+; este programa abrange, além do ensino superior, o ensino e formação profissionais, as escolas, a educação de adultos, os projetos de juventude e o desporto. São apoiados, entre outros, estudos no estrangeiro, estágios, períodos de ensino e formação, bem como cooperações entre instituições.

A emissão como motivo monetário comum remete, assim, não só para um programa de apoio, mas também para o papel da educação e da mobilidade pessoal na cooperação europeia. Erasmus é adequado como figura epónima porque a sua própria vida foi marcada por viagens, correspondência internacional e uma rede europeia de estudiosos.