Lituânia · Colina das Cruzes

A Colina das Cruzes situa-se perto de Šiauliai, no norte da Lituânia. Não se trata de uma montanha natural, mas de uma pequena colina onde, ao longo de gerações, os fiéis colocaram cruzes, crucifixos, rosários e outros símbolos de devoção. O início exato desta tradição não está claramente esclarecido. É frequentemente associado à memória dos mortos e desaparecidos das revoltas contra o domínio russo no século XIX. Mais tarde, foram acrescentadas cruzes como agradecimento por orações atendidas, em memória de familiares ou como expressão de pedidos pessoais.

Durante o domínio soviético, o local tornou-se um símbolo de afirmação religiosa e nacional. As autoridades estatais mandaram remover as cruzes e limpar o terreno várias vezes. Ainda assim, as pessoas voltavam a colocar novas cruzes no local. Esta prática unia a fé católica, profundamente enraizada na Lituânia, à resistência contra a hostilidade à religião imposta pelo Estado e contra a restrição da identidade lituana.

Após a restauração da independência da Lituânia, a colina voltou a desenvolver-se como local de peregrinação de acesso livre. O Papa Johannes Paul II visitou-a em 1993 e celebrou ali uma missa. Desde então, peregrinos e visitantes de outros países também trazem cruzes, fazendo com que o conjunto se altere continuamente.

O reconhecimento da UNESCO refere-se, em sentido estrito, não à colina como património mundial construído, mas à tradição da arte de fazer cruzes preservada na Lituânia. Além de cruzes, ela inclui também cruzeiros, pequenas capelas e postes de madeira ricamente ornamentados. A sua conceção combina símbolos cristãos com motivos tradicionais de plantas, do sol e geométricos. Os conhecimentos são transmitidos por entalhadores de madeira e ferreiros.

A escolha da moeda liga, assim, um lugar concreto de memória a uma prática artesanal e religiosa viva. Ao mesmo tempo, remete para experiências de dominação estrangeira, perseguição e renovada independência estatal.