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Kostis Palamas pertenceu à chamada Nova Escola Ateniense, uma corrente literária que, no final do século XIX, se distanciou da poesia romântica da geração anterior. Trabalhou inicialmente como jornalista e crítico literário e publicou poemas, narrativas e ensaios. Em obras como *O Dodecálogo do Cigano* e *A Flauta do Rei*, combinou temas da Antiguidade, da história bizantina, da tradição ortodoxa e da cultura popular grega.

Palamas escreveu predominantemente em Dimotiki, a língua popular falada. Assim, a sua obra fez parte da disputa linguística grega da época. Na administração, no ensino e numa parte da literatura, foi utilizada durante muito tempo a Katharevousa, inspirada no grego antigo, enquanto outros autores pretendiam estabelecer a língua quotidiana como base de uma literatura nacional moderna. Palamas contribuiu para esta renovação linguística e cultural.

O seu nome também está ligado à história dos Jogos Olímpicos modernos. Escreveu o texto do Hino Olímpico, cuja música foi composta por Spyridon Samaras. O hino foi apresentado na abertura dos primeiros Jogos Olímpicos da era moderna, em Atenas, em 1896, e mais tarde foi declarado hino olímpico oficial pelo Internationales Olympisches Komitee.

A sua morte ocorreu durante a ocupação alemã, italiana e búlgara da Grécia, no decurso da Segunda Guerra Mundial. Numerosas pessoas participaram no seu funeral em Atenas. A cerimónia fúnebre transformou-se numa manifestação pública contra a ocupação; o poeta Angelos Sikelianos recitou um poema, e a multidão cantou o hino nacional grego.

A escolha da ocasião comemorativa não está, portanto, ligada apenas à obra literária de Palamas. Recorda também o desenvolvimento da língua grega moderna, a reflexão cultural sobre a identidade do Estado grego moderno, a tradição olímpica e um acontecimento histórico do período da ocupação.