2 euro FDC/BU

Kostis Palamas behoorde tot de zogenaamde Nieuwe Atheense School, een literaire stroming die zich tegen het einde van de 19e eeuw afzette tegen de romantische dichtkunst van de voorgaande generatie. Hij werkte aanvankelijk als journalist en literatuurcriticus en publiceerde gedichten, verhalen en essays. In werken als *De dodecaloog van de zigeuner* en *De fluit van de koning* verbond hij thema’s uit de oudheid, de Byzantijnse geschiedenis, de orthodoxe traditie en de Griekse volkscultuur.

Palamas schreef overwegend in het Dimotiki, de gesproken volkstaal. Daarmee maakte zijn werk deel uit van de toenmalige Griekse taalstrijd. In het bestuur, het onderwijs en een deel van de literatuur werd lange tijd het aan het Oudgrieks verwante Katharevousa gebruikt, terwijl andere auteurs de omgangstaal als basis van een moderne nationale literatuur wilden vestigen. Palamas werkte mee aan deze taalkundige en culturele heroriëntatie.

Ook met de geschiedenis van de moderne Olympische Spelen is zijn naam verbonden. Hij schreef de tekst van de olympische hymne, waarvan de muziek afkomstig is van Spyridon Samaras. De hymne werd bij de opening van de eerste Olympische Spelen van de moderne tijd in 1896 in Athene uitgevoerd en later door het Internationaal Olympisch Comité tot officiële olympische hymne verklaard.

Zijn dood viel in de periode van de Duitse, Italiaanse en Bulgaarse bezetting van Griekenland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Talrijke mensen namen in Athene deel aan zijn begrafenis. De rouwdienst ontwikkelde zich tot een openbare demonstratie tegen de bezetting; de dichter Angelos Sikelianos droeg daarbij een gedicht voor en de menigte zong het Griekse volkslied.

De keuze voor deze aanleiding sluit daarom niet alleen aan bij het literaire werk van Palamas. Zij herinnert tegelijkertijd aan de ontwikkeling van de Nieuwgriekse taal, aan de culturele identiteitsvorming van de moderne Griekse staat, aan de olympische traditie en aan een historische gebeurtenis uit de bezettingstijd.