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Gian Lorenzo Bernini foi um escultor, arquiteto e desenhista italiano do barroco romano. Trabalhou sobretudo em Roma e recebeu numerosas encomendas de papas e de influentes famílias nobres. Nas suas esculturas, combinou a observação precisa da natureza com uma representação orientada para o movimento, a emoção e o efeito espacial. Entre as suas obras encontram-se o baldaquino sobre o túmulo de São Pedro na Basílica de São Pedro, as colunatas da Praça de São Pedro, o grupo escultórico «Apolo e Dafne» e «O Rapto de Prosérpina». Também participou na conceção de várias fontes romanas, entre elas a Fonte dos Quatro Rios, na Piazza Navona. Bernini morreu em 1680, em Roma.

Costanza Bonarelli, cujo nome completo era Costanza Piccolomini Bonarelli, foi a esposa do escultor e restaurador Matteo Bonarelli, que fazia parte do círculo da oficina de Bernini. Entre ela e Bernini existia uma relação pessoal. Ao contrário dos retratos oficiais de soberanos, membros do clero ou encomendantes, o seu busto de mármore, criado por volta de 1636 a 1638, mostra uma aparência privada e descontraída. A veste ligeiramente aberta, o cabelo de aspeto desalinhado e a boca entreaberta transmitem a impressão de um instante captado diretamente. Assim, a obra distingue-se da arte do retrato representativa do seu tempo.

O busto é simultaneamente considerado um exemplo da forma como Bernini utilizava o mármore duro para reproduzir a pele, o tecido e a expressividade viva do rosto. Encontra-se atualmente no Museo Nazionale del Bargello, em Florença. A escolha desta obra direciona, por isso, o olhar não só para as encomendas públicas de arquitetura e de monumentos de Bernini, mas também para a sua arte do retrato e o seu ambiente privado.

San Marino recorre regularmente, nas suas moedas comemorativas, a aniversários da história da arte e da cultura italiana e europeia. A obra de vida de Bernini proporcionou uma ocasião estreitamente ligada à história da arte da península Itálica. O busto de Costanza Bonarelli é, além disso, uma obra individual claramente reconhecível, adequada a uma representação pictórica em formato reduzido.