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Gian Lorenzo Bernini war ein italienischer Bildhauer, Architekt und Zeichner des römischen Barocks. Er arbeitete überwiegend in Rom und erhielt zahlreiche Aufträge von Päpsten und einflussreichen Adelsfamilien. In seinen Skulpturen verband er genaue Naturbeobachtung mit einer auf Bewegung, Emotion und räumliche Wirkung ausgerichteten Darstellung. Zu seinen Arbeiten gehören der Baldachin über dem Petrusgrab im Petersdom, die Kolonnaden des Petersplatzes, die Figurengruppe „Apollo und Daphne“ sowie der „Raub der Proserpina“. Auch an der Gestaltung mehrerer römischer Brunnen war er beteiligt, darunter der Vierströmebrunnen auf der Piazza Navona. Bernini starb 1680 in Rom.

Costanza Bonarelli, eigentlich Costanza Piccolomini Bonarelli, war die Ehefrau des Bildhauers und Restaurators Matteo Bonarelli, der zum Umfeld von Berninis Werkstatt gehörte. Zwischen ihr und Bernini bestand eine persönliche Beziehung. Anders als offizielle Porträts von Herrschern, Geistlichen oder Auftraggebern zeigt ihre um 1636 bis 1638 entstandene Marmorbüste eine private, ungezwungene Erscheinung. Das leicht geöffnete Gewand, das unordentlich wirkende Haar und der geöffnete Mund vermitteln den Eindruck eines unmittelbar erfassten Augenblicks. Damit unterscheidet sich das Werk von der repräsentativen Porträtkunst seiner Zeit.

Die Büste gilt zugleich als Beispiel dafür, wie Bernini den harten Marmor zur Wiedergabe von Haut, Stoff und lebendiger Mimik nutzte. Sie befindet sich heute im Museo Nazionale del Bargello in Florenz. Die Wahl dieses Werkes lenkt den Blick daher nicht nur auf Berninis öffentliche Bau- und Monumentalaufträge, sondern auch auf seine Porträtkunst und sein privates Umfeld.

San Marino greift auf seinen Gedenkmünzen regelmäßig Jahrestage aus der italienischen und europäischen Kunst- und Kulturgeschichte auf. Berninis Lebenswerk bot dafür einen Anlass mit engem Bezug zur Kunstgeschichte der italienischen Halbinsel. Die Costanza-Bonarelli-Büste ist zudem ein klar erkennbares Einzelwerk, das sich für eine verkleinerte bildliche Umsetzung eignet.