Malta · Série: Sítios pré-históricos, Templos de Ġgantija

Ġgantija é constituído por dois edifícios templários imediatamente contíguos, encerrados por uma muralha comum. As suas plantas seguem um esquema típico da cultura templária maltesa: a partir de um pátio, um corredor central conduz a várias salas semicirculares dispostas lateralmente. Para as paredes exteriores foram utilizados blocos de calcário particularmente grandes e resistentes; no interior foi utilizado calcário mais fácil de trabalhar. Alguns blocos pesam várias toneladas.

Sobre as comunidades que construíram estes complexos, apenas se conhecem alguns dados provenientes de achados arqueológicos, pois não deixaram testemunhos escritos. Presumivelmente, viviam da agricultura e da criação de gado. Altares, ossos de animais, lareiras e recipientes indicam que nos templos se realizavam cerimónias comunitárias e sacrifícios. No entanto, o caráter exato dos rituais e as divindades veneradas não podem ser determinados com segurança. As figuras humanas encontradas em Malta são frequentemente relacionadas com a fertilidade ou o culto dos antepassados, mas não permitem uma interpretação inequívoca.

O nome Ġgantija deriva da palavra maltesa para «giganta» ou «gigante». Uma tradição local explicava os blocos de pedra invulgarmente grandes afirmando que o edifício teria sido erigido por um ser gigantesco. Estas narrativas surgiram muito antes de a técnica de construção e a antiguidade do complexo poderem ser investigadas arqueologicamente.

No século XIX, o complexo foi desenterrado, embora as primeiras escavações ainda não correspondessem aos padrões arqueológicos atuais. Investigações posteriores permitiram uma classificação mais precisa das várias fases de construção. Desde 1980, Ġgantija faz parte do Património Mundial da UNESCO; mais tarde, outros complexos megalíticos malteses foram incluídos neste sítio do Património Mundial.

A emissão de 2016 inaugurou uma série de moedas maltesas dedicada aos sítios pré-históricos do país. Nos anos seguintes, foram representados outros complexos templários, bem como o hipogeu subterrâneo de Ħal Saflieni. A escolha de Ġgantija como início da série remetia, assim, para a cultura templária autónoma do arquipélago maltês.