Malta · Serie: Prähistorische Stätten, Ġgantija-Tempel

Ġgantija besteht aus zwei unmittelbar nebeneinanderliegenden Tempelbauten, die von einer gemeinsamen Umfassungsmauer eingeschlossen werden. Ihre Grundrisse folgen einem für die maltesische Tempelkultur typischen Schema: Von einem Vorhof führt ein zentraler Gang in mehrere halbkreisförmige, seitlich angeordnete Räume. Für die Außenmauern wurden besonders große, widerstandsfähige Kalksteinblöcke verwendet; im Inneren kam leichter zu bearbeitender Kalkstein zum Einsatz. Einige Blöcke wiegen mehrere Tonnen.

Über die Gemeinschaften, die diese Anlagen errichteten, ist nur aus archäologischen Funden etwas bekannt, da sie keine Schriftzeugnisse hinterließen. Vermutlich lebten sie von Landwirtschaft und Viehhaltung. Altäre, Tierknochen, Feuerstellen und Gefäße deuten darauf hin, dass in den Tempeln gemeinschaftliche Zeremonien und Opferhandlungen stattfanden. Der genaue Charakter der Rituale und die verehrten Gottheiten lassen sich jedoch nicht sicher bestimmen. Die auf Malta gefundenen menschlichen Figuren werden häufig mit Fruchtbarkeit oder Ahnenverehrung in Verbindung gebracht, erlauben aber keine eindeutige Deutung.

Der Name Ġgantija ist vom maltesischen Wort für „Riesin“ beziehungsweise „Riese“ abgeleitet. Eine örtliche Überlieferung erklärte die ungewöhnlich großen Steinblöcke damit, dass das Bauwerk von einem riesenhaften Wesen errichtet worden sei. Solche Erzählungen entstanden lange bevor Bauweise und Alter der Anlage archäologisch untersucht werden konnten.

Im 19. Jahrhundert wurde der Komplex freigelegt, wobei frühe Grabungen noch nicht den heutigen archäologischen Standards entsprachen. Spätere Untersuchungen ermöglichten eine genauere Einordnung der einzelnen Bauphasen. Seit 1980 gehört Ġgantija zum UNESCO-Welterbe; später wurden weitere maltesische Megalithanlagen in diese Welterbestätte einbezogen.

Die Ausgabe von 2016 eröffnete eine maltesische Münzserie zu den prähistorischen Stätten des Landes. In den Folgejahren wurden weitere Tempelanlagen sowie das unterirdische Hypogäum von Ħal Saflieni dargestellt. Die Wahl von Ġgantija als Auftakt verwies damit auf die eigenständige Tempelkultur des maltesischen Archipels.