Portugal · 50 anos da Ponte 25 de Abril

A Ponte 25 de Abril atravessa a ampla baía estuarina do Tejo entre o bairro lisboeta de Alcântara e a cidade de Almada, na margem sul do rio. Antes da sua construção, o tráfego entre Lisboa e a península de Setúbal era assegurado sobretudo por ferries. A nova ligação rodoviária facilitou as deslocações para o sul de Portugal e, ao mesmo tempo, alterou o desenvolvimento dos subúrbios da margem sul.

A ponte suspensa de aço foi inaugurada em 6 de agosto de 1966. A sua estrutura, com altas torres treliçadas, um cabo de sustentação de grande vão e pintura vermelha, passou desde então a marcar a paisagem do estuário do Tejo. Mais tarde, foi instalada uma linha ferroviária sob a faixa de rodagem, que entrou em funcionamento em 1999. Assim, o transporte ferroviário passou a dispor, pela primeira vez, de uma travessia direta do Tejo nesta zona.

Originalmente, a estrutura tinha o nome de Ponte Salazar. António de Oliveira Salazar foi chefe do governo português de 1932 a 1968 e a principal figura política do autoritário Estado Novo. Após a Revolução dos Cravos, a ponte foi renomeada em referência à data da mudança de regime, 25 de abril de 1974. Nesse dia, um movimento apoiado por setores das Forças Armadas pôs fim ao regime praticamente sem confrontos armados. Seguiram-se a transição para a democracia parlamentar, eleições livres e a descolonização das colónias portuguesas ainda existentes em África.

O nome atual associa, assim, diretamente a estrutura à mudança do sistema político de Portugal. Ao mesmo tempo, a ponte representa a expansão das vias de transporte e a ligação mais estreita da capital à margem sul. Como elemento amplamente reconhecível da paisagem urbana de Lisboa e portadora de um nome carregado de significado histórico, prestava-se a ser um motivo monetário nacional.