Mónaco · 800.º aniversário da colocação da pedra fundamental da primeira fortificação sobre a rocha

A «Rocha de Monaco» é um promontório costeiro que desce abruptamente até ao mar Mediterrâneo e domina o porto de Monaco. A sua localização permitia controlar a rota marítima ao longo da costa da Ligúria e oferecia, ao mesmo tempo, uma posição fácil de defender. Na Idade Média, o território encontrava-se na esfera de influência de Genua, cuja política era marcada por conflitos entre os gibelinos leais ao imperador e os guelfos leais ao papa.

A construção da fortificação foi iniciada por um grupo de gibelinos genoveses sob a liderança de Fulco del Cassellos. Em redor da base militar surgiu uma povoação fortificada. A instalação constituiu, assim, um ponto de partida para o povoamento permanente da rocha e para o desenvolvimento político posterior de Monaco.

A ascensão da família Grimaldi está estreitamente ligada à fortaleza. Francesco Grimaldi, membro de uma família genovesa guelfa, apoderou-se dela em 1297 com os seus seguidores. Segundo a tradição, conseguiu entrar disfarçado de frade franciscano e, em seguida, deixou entrar os seus acompanhantes armados. Os dois monges com espadas representados no brasão de armas monegasco fazem referência a esta narrativa. O domínio dos Grimaldi não foi inicialmente ininterrupto; desde o início do século XV, porém, Monaco permaneceu permanentemente sob o seu controlo.

Ao longo dos séculos, a fortificação medieval transformou-se no atual palácio principesco. As remodelações converteram partes da fortaleza numa residência, enquanto elementos defensivos mais antigos foram preservados ou integrados no complexo posterior. O palácio continua a ser a residência do príncipe e situa-se no histórico bairro governamental de Monaco-Ville.

O aniversário não remete, portanto, apenas para um projeto de construção isolado. A fortificação representa o surgimento de um centro de poder permanentemente controlado na rocha, a partir do qual se desenvolveu o atual Principado. É aí que reside a relação política e dinástica da emissão da moeda.