Monaco · 800. Jahrestag der Grundsteinlegung der ersten Befestigung auf dem Felsen

Der „Felsen von Monaco“ ist ein steil zum Mittelmeer abfallender Küstenvorsprung, der den Hafen von Monaco überragt. Seine Lage ermöglichte die Kontrolle des Seewegs entlang der ligurischen Küste und bot zugleich einen gut zu verteidigenden Standort. Im Mittelalter lag das Gebiet im Einflussbereich Genuas, dessen Politik von Konflikten zwischen den kaisertreuen Ghibellinen und den papsttreuen Guelfen geprägt war.

Mit dem Bau der Befestigung begann eine Gruppe genuesischer Ghibellinen unter der Führung Fulco del Cassellos. Rund um den militärischen Stützpunkt entstand eine befestigte Ansiedlung. Die Anlage bildete damit einen Ausgangspunkt für die dauerhafte Besiedlung des Felsens und für die spätere politische Entwicklung Monacos.

Eng mit der Festung verbunden ist der Aufstieg der Familie Grimaldi. Francesco Grimaldi, Angehöriger einer guelfischen genuesischen Familie, nahm sie 1297 mit seinen Gefolgsleuten ein. Der Überlieferung zufolge verschaffte er sich als Franziskanermönch verkleidet Zutritt und ließ anschließend seine bewaffneten Begleiter ein. Auf diese Erzählung beziehen sich die beiden Mönche mit Schwertern im monegassischen Staatswappen. Die Herrschaft der Grimaldi war zunächst nicht ununterbrochen; seit dem frühen 15. Jahrhundert blieb Monaco jedoch dauerhaft unter ihrer Kontrolle.

Aus der mittelalterlichen Wehranlage entwickelte sich im Lauf der Jahrhunderte der heutige Fürstenpalast. Umbauten verwandelten Teile der Festung in eine Residenz, während ältere Verteidigungselemente erhalten oder in die spätere Anlage einbezogen wurden. Der Palast ist bis heute Sitz des Fürsten und liegt im historischen Regierungsviertel Monaco-Ville.

Das Jubiläum verweist daher nicht nur auf ein einzelnes Bauvorhaben. Die Befestigung steht für die Entstehung eines dauerhaft kontrollierten Herrschaftszentrums auf dem Felsen, aus dem sich das heutige Fürstentum entwickelte. Darin liegt der politische und dynastische Bezug des Münzanlasses.