Alemanha · Hessen, Frankfurter Paulskirche

A Paulskirche foi construída entre 1789 e 1833 como a principal igreja evangélica de Frankfurt. O seu interior oval oferecia espaço para grandes assembleias. Por isso, durante a Revolução de 1848, o edifício foi escolhido como local de reunião de um parlamento de toda a Alemanha. Naquela época, Frankfurt era uma cidade livre e, simultaneamente, sede do Deutscher Bund, uma associação pouco coesa de estados alemães soberanos.

A Assembleia Nacional reuniu-se pela primeira vez em 18 de maio de 1848. Ela foi precedida por protestos contra a censura e o governo autoritário, bem como por reivindicações de direitos fundamentais, participação política e um Estado nacional alemão. Os deputados foram escolhidos segundo diferentes procedimentos eleitorais dos estados individuais. A eleição não correspondia aos padrões democráticos atuais: as mulheres estavam excluídas, e existiam outras restrições a nível regional.

Em março de 1849, a assembleia aprovou a chamada Constituição da Paulskirche. Ela continha um catálogo de direitos fundamentais e previa um Estado constitucional federal alemão, com um imperador hereditário como chefe de Estado. No entanto, o rei prussiano Friedrich Wilhelm IV. recusou a coroa imperial que lhe fora oferecida. Vários governos não reconheceram a constituição; a Assembleia Nacional perdeu o seu apoio político e acabou por ser dissolvida. A unificação estatal da Alemanha só ocorreu em 1871, sob outras condições políticas.

Durante os ataques aéreos a Frankfurt, a Paulskirche foi destruída por um incêndio em 1944. Foi reconstruída de forma simplificada e reaberta em 1948, no centenário da Assembleia Nacional. Desde então, serve sobretudo como local de memória e de eventos. Entre outras ocasiões, nela realizam-se cerimónias políticas e a atribuição do Friedenspreis des Deutschen Buchhandels.

A escolha para a moeda também esteve relacionada com o conceito da então série dos estados federados: todos os anos era contemplado o estado que, de acordo com o sistema de rotatividade, ocupava a presidência do Bundesrat. Hessen escolheu, com a Paulskirche, um edifício que possui tanto uma clara ligação ao estado como uma ligação à história constitucional e democrática alemã.