Allemagne · Hessen, église Saint-Paul de Francfort

La Paulskirche fut construite entre 1789 et 1833 comme principale église protestante de Frankfurt. Son espace intérieur ovale pouvait accueillir de grandes assemblées. C’est pourquoi l’édifice fut choisi comme lieu de réunion d’un parlement de l’ensemble des États allemands pendant la révolution de 1848. Frankfurt était alors une ville libre et le siège du Deutscher Bund, une association souple d’États allemands souverains.

L’Assemblée nationale se réunit le 18 mai 1848. Cette réunion avait été précédée de protestations contre la censure et le pouvoir autoritaire, ainsi que de revendications en faveur des droits fondamentaux, de la participation politique et d’un État national allemand. Les députés furent désignés selon les différentes procédures électorales des États particuliers. L’élection ne correspondait pas aux critères démocratiques actuels : les femmes en étaient exclues et d’autres restrictions existaient selon les régions.

En mars 1849, l’assemblée adopta la Constitution dite de la Paulskirche. Celle-ci comprenait un catalogue de droits fondamentaux et prévoyait un État constitutionnel allemand fédéral ayant un empereur héréditaire comme chef de l’État. Le roi de Prusse Friedrich Wilhelm IV refusa toutefois la couronne impériale qui lui était proposée. Plusieurs gouvernements ne reconnurent pas la constitution ; l’Assemblée nationale perdit son soutien politique et fut finalement dissoute. L’unification politique de l’Allemagne ne fut réalisée qu’en 1871, dans d’autres conditions politiques.

Lors des bombardements aériens de Frankfurt, la Paulskirche fut détruite par un incendie en 1944. Elle fut reconstruite de manière simplifiée et rouverte en 1948, à l’occasion du centième anniversaire de l’Assemblée nationale. Depuis lors, elle sert principalement de lieu de mémoire et de manifestation. Des cérémonies politiques et la remise du Friedenspreis des Deutschen Buchhandels y ont notamment lieu.

Le choix pour la monnaie était également lié au concept de la série consacrée aux États fédérés de l’époque : chaque année était retenu l’État qui assurait à tour de rôle la présidence du Bundesrat. Hessen choisit avec la Paulskirche un édifice qui possède à la fois un lien clair avec le Land et un lien avec l’histoire allemande de la constitution et de la démocratie.