Duitsland · Richard von Weizsäcker

Richard von Weizsäcker werd in 1920 in Stuttgart geboren en stamde uit een familie met een lange traditie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij als soldaat. Na de oorlog studeerde hij rechtswetenschappen en geschiedenis en werkte hij als advocaat. Al vroeg zette hij zich in voor de Christlich Demokratischen Union en vanaf 1969 maakte hij deel uit van de Deutscher Bundestag.

Van 1981 tot 1984 was von Weizsäcker regerend burgemeester van West-Berlijn. In deze functie stond hij voor een stad die werd gekenmerkt door de Duitse deling en de politieke confrontatie van de Koude Oorlog. Vervolgens aanvaardde hij het ambt van bondspresident. Zijn ambtstermijn viel aanvankelijk in de laatste jaren van de deling en daarna in de staatkundige eenwording van Duitsland. Na de hereniging bleef hij tot 1994 in functie en was hij daarmee de eerste bondspresident van het verenigde Duitsland.

Bijzondere aandacht kreeg zijn toespraak ter gelegenheid van de 40e verjaardag van het einde van de oorlog op 8 mei 1985. Daarin bestempelde hij het einde van de nationaalsocialistische heerschappij niet als een nederlaag van het Duitse volk, maar als een bevrijding. Tegelijkertijd herinnerde hij aan de verantwoordelijkheid voor de misdaden van het nationaalsocialisme en aan de verplichting de herinnering daaraan levend te houden. De toespraak gaf vorm aan de politieke herinneringscultuur van de Bondsrepubliek.

Von Weizsäcker werd bovendien gezien als een onpartijdige ambtsdrager en als een bemiddelende stem in het politieke leven. Als bondspresident had hij vooral representatieve en verbindende taken; zijn publieke uitstraling berustte daarom vooral op toespraken, bezoeken en verklaringen.

De keuze van zijn portret voor een herdenkingsmunt kan worden verklaard door deze verbinding van de Duitse naoorlogse geschiedenis, de staatkundige eenheid en historische verantwoordelijkheid. Centraal staat daarbij niet alleen de persoon van de bondspresident, maar ook de politieke herinnering aan de manier waarop Duitsland met zijn verleden omging en aan de ontwikkeling van deling naar eenheid.