Slovenië · 10 jaar EMU

De economische en monetaire unie ontstond geleidelijk uit de Europese integratie. Met het Verdrag van Maastricht, dat in 1993 in werking trad, legden de lidstaten de weg naar een gemeenschappelijke munt vast. Voor deelname golden onder andere voorwaarden voor prijsstabiliteit, overheidsschuld, het begrotingstekort, de langetermijnrente en wisselkoersstabiliteit. Deze zogenoemde convergentiecriteria moesten voorkomen dat economieën met sterk uiteenlopende randvoorwaarden onmiddellijk tot de monetaire unie toetraden.

Aan het begin van 1999 werden de wisselkoersen van de deelnemende nationale valuta onherroepelijk vastgesteld. De euro diende aanvankelijk als boekgeld, bijvoorbeeld in het bankverkeer en op de financiële markten. Bankbiljetten en munten kwamen pas begin 2002 in omloop. Tegelijkertijd ging de verantwoordelijkheid voor het monetaire beleid over op het Europees Stelsel van Centrale Banken; centraal daarin staat de Europese Centrale Bank in Frankfurt am Main. Het begrotings- en belastingbeleid bleef daarentegen grotendeels een taak van de afzonderlijke staten en werd door gemeenschappelijke regels gecoördineerd.

Aanvankelijk namen elf landen deel aan de euro: België, Duitsland, Finland, Frankrijk, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland, Oostenrijk, Portugal en Spanje. Griekenland volgde in 2001. Tot het uitgiftejaar van de herdenkingsmunt waren bovendien Slovenië, Cyprus, Malta en Slowakije toegetreden. Daarmee weerspiegelde de muntenserie tegelijk de uitbreiding van het muntgebied binnen één decennium.

Het gemeenschappelijke motief werd niet uitsluitend door overheidsinstanties bepaald. Burgers en inwoners van de Europese Unie konden online kiezen uit verschillende ontwerpen. Het geselecteerde ontwerp was van Georgios Stamatopoulos, een beeldhouwer van de Griekse centrale bank. De gezamenlijke uitgifte sloot aan bij de procedure om bij bijzondere Europese gelegenheden op alle nationale zijden hetzelfde basismotief te gebruiken. Ondanks de uniforme vormgeving bleven de landsaanduiding, de taalversie, het muntteken en de randschrift nationaal geregeld. Zo verbond de uitgifte de gemeenschappelijke monetaire orde met de nog altijd bestaande nationale bevoegdheden op het gebied van de muntslag.