BU-set

Helmut Schmidt was afkomstig uit Hamburg en was lid van de Sozialdemokratischen Partei Deutschlands (SPD). Na de Tweede Wereldoorlog studeerde hij economie en staatswetenschappen. Hij werd in heel Duitsland bekend als senator van Hamburg voor Binnenlandse Zaken tijdens de stormvloed van 1962. Daarbij coördineerde hij de inzet van de politie, hulporganisaties en de Bundeswehr, hoewel de grondwettelijke basis voor een dergelijke inzet van de Bundeswehr in het binnenland destijds niet eenduidig was.

In de regering van Willy Brandt nam Schmidt achtereenvolgens het ministerie van Defensie, het ministerie van Economische Zaken en het ministerie van Financiën op zich. Na het aftreden van Brandt werd hij in 1974 tot bondskanselier gekozen. Zijn sociaal-liberale coalitie van SPD en FDP regeerde in een periode van economische problemen als gevolg van de oliecrises, de stijgende werkloosheid en de toenemende overheidsuitgaven.

Binnenlands beleid werd tijdens zijn ambtstermijn vooral bepaald door het terrorisme van de Rote Armee Fraktion. Tijdens de zogenoemde Deutscher Herbst van 1977 ontvoerden leden van de RAF de voorzitter van de werkgeversorganisatie Hanns Martin Schleyer. Tegelijkertijd werd het Lufthansa-vliegtuig „Landshut“ door geallieerde Palestijnse terroristen gekaapt. De regering weigerde gevangen RAF-leden vrij te laten; de gijzelaars van het vliegtuig werden in Mogadishu door de GSG 9 bevrijd.

Op het gebied van buitenlands beleid zette Schmidt in op samenwerking met de Franse president Valéry Giscard d’Estaing. Uit deze samenwerking kwamen impulsen voort voor het Europees Monetair Stelsel, dat de wisselkoersen van Europese valuta moest stabiliseren en een etappe vormde op weg naar de latere monetaire unie. Schmidt steunde bovendien het dubbelbesluit van de NAVO, dat onderhandelingen met de Sovjet-Unie verbond aan de mogelijke stationering van nieuwe middellangeafstandsraketten. Dit leidde tot conflicten binnen de SPD en met de vredesbeweging.

In 1982 viel de coalitie uiteen; Helmut Kohl verving Schmidt door middel van een constructieve motie van wantrouwen. Daarna was Schmidt tientallen jaren mederedacteur van het weekblad „Die Zeit“ en politiek publicist. De muntemissie sluit daarmee niet alleen aan bij een rond jubileum, maar ook bij een persoon wiens ambtstermijn verbonden was met centrale vraagstukken van de West-Duitse naoorlogse geschiedenis en de Europese samenwerking.