Blister UNC, set van 7

Op 1 mei 2004 traden Estland, Letland, Litouwen, Malta, Polen, Slowakije, Slovenië, Tsjechië, Hongarije en Cyprus toe tot de Europese Unie. Daardoor groeide de EU van 15 naar 25 lidstaten. Het was tot dan toe de grootste uitbreidingsronde wat betreft het aantal gelijktijdig toegelaten landen.

Acht van de toetredende staten lagen in Midden- en Oost-Europa en waren tot het einde van de Koude Oorlog communistisch geregeerd. Hun toetreding hield daarom verband met de politieke en economische herordening van Europa na 1989. Malta en Cyprus hadden een andere historische achtergrond, maar waren eveneens al jarenlang verbonden met de Europese integratie. Het EU-recht geldt in Cyprus alleen in de gebieden die door de regering van de Republiek Cyprus worden gecontroleerd; in het noordelijke deel van het eiland is de toepassing ervan opgeschort.

Voorwaarde voor de toetreding waren onder meer stabiele democratische instellingen, een functionerende markteconomie en het vermogen om het gemeenschappelijke EU-recht over te nemen. Deze vereisten gaan terug op de in 1993 geformuleerde criteria van Kopenhagen. Na jarenlange onderhandelingen werd het toetredingsverdrag in april 2003 in Athene ondertekend. In bijna alle betrokken staten vonden vervolgens referenda plaats, waarin telkens een meerderheid zich voor de toetreding uitsprak.

Voor Finland had de nieuwe samenstelling van de Unie ook een directe regionale betekenis. Met de toetreding van Estland, Letland, Litouwen en Polen maakten nu meer Oostzeelanden deel uit van de EU. Tegelijkertijd werd Estland, waarmee Finland geografisch en door nauwe taalkundige en culturele betrekkingen verbonden is, lid van dezelfde politieke gemeenschap.

De uitgifte viel bovendien in de beginperiode van de nationale herdenkingsmunten van 2 euro: pas vanaf 2004 konden de eurolanden dergelijke circulatiemunten met wisselende nationale motieven slaan. De politieke gebeurtenis bood daarom een actueel aanleiding om dit nieuwe muntformaat te gebruiken. De twaalf Europese sterren staan daarbij onafhankelijk van het desbetreffende aantal leden voor eenheid en verbondenheid.