KMS BU

Im Frühjahr 1940 besiegte die Wehrmacht die französischen und britischen Truppen in Frankreich innerhalb weniger Wochen. Nach dem Rücktritt von Ministerpräsident Paul Reynaud übernahm Marschall Philippe Pétain die Regierung und kündigte an, um einen Waffenstillstand zu ersuchen. Dieser führte zur deutschen Besetzung großer Teile Frankreichs; im unbesetzten Süden entstand das autoritäre Vichy-Regime, das mit dem Deutschen Reich zusammenarbeitete.

Charles de Gaulle war Berufsoffizier und hatte sich vor dem Krieg für den verstärkten Einsatz beweglicher Panzerverbände ausgesprochen. Während des Feldzugs wurde er zum Brigadegeneral befördert und kurzzeitig Staatssekretär im Verteidigungsministerium. Da er den Waffenstillstand ablehnte, ging er nach Großbritannien. In seiner Rundfunkansprache vertrat er die Auffassung, die Niederlage der französischen Armeen entscheide den Krieg noch nicht. Frankreich könne sich auf sein Kolonialreich, das britische Bündnis und die wirtschaftlichen Kräfte weiterer Verbündeter stützen. Soldaten, Facharbeiter und Rüstungsexperten rief er dazu auf, sich ihm anzuschließen.

Die unmittelbare Reichweite der Ansprache war begrenzt. Von der Sendung ist keine Tonaufnahme erhalten, und nur relativ wenige Menschen dürften sie direkt gehört haben. Erst rückblickend wurde sie zum Symbol für die Fortsetzung des Kampfes. Der Widerstand entstand tatsächlich aus unterschiedlichen Gruppen im besetzten und unbesetzten Frankreich sowie aus den von de Gaulle geführten Kräften des „Freien Frankreichs“. Diese Strömungen wurden erst schrittweise politisch und militärisch zusammengeführt.

De Gaulle entwickelte sich zum politischen Vertreter des kämpfenden Frankreichs und stand nach der Befreiung an der Spitze der provisorischen Regierung. Später prägte er als erster Präsident der Fünften Republik deren Institutionen und Außenpolitik.

Der Jahrestag eignete sich für eine staatliche Gedenkmünze, weil die Ansprache in der französischen Erinnerungskultur als Gegenbild zu Kapitulation und Kollaboration gilt. Seit 2006 ist der 18. Juni in Frankreich zudem ein nationaler Gedenktag, der an den historischen Aufruf und an die Weigerung erinnert, die Niederlage als endgültig hinzunehmen.