Slowakei · 20. Jahrestag 17.11.1989

Der 17. November besitzt in der tschechischen und slowakischen Erinnerungskultur eine doppelte historische Bedeutung. 1939 reagierte die deutsche Besatzungsmacht auf studentische Proteste im Protektorat Böhmen und Mähren mit der Schließung tschechischer Hochschulen. Neun Studenten und Hochschulangehörige wurden hingerichtet, mehr als tausend Studenten in das Konzentrationslager Sachsenhausen verschleppt. Im Exil wurde der 17. November daraufhin zum Internationalen Studententag erklärt. An diese Vorgeschichte knüpfte 1989 eine offiziell genehmigte Prager Studentendemonstration an.

Der zunächst als Gedenkveranstaltung angelegte Marsch entwickelte sich zu einem Protest gegen die kommunistische Herrschaft in der Tschechoslowakei. Sicherheitskräfte lösten die Versammlung in der Prager Innenstadt gewaltsam auf. Das Vorgehen löste weitere Demonstrationen, Streiks und politische Zusammenschlüsse aus. In Prag entstand das Bürgerforum um den Schriftsteller und Dissidenten Václav Havel. In Bratislava bildete sich mit „Öffentlichkeit gegen Gewalt“ eine eigenständige slowakische Oppositionsbewegung. Auch Theater, Universitäten und Belegschaften beteiligten sich an den Protesten.

Unter dem öffentlichen Druck verlor die Kommunistische Partei innerhalb weniger Wochen ihre verfassungsrechtlich abgesicherte Führungsrolle. Eine Regierung unter Beteiligung der bisherigen Opposition wurde eingesetzt. Ende Dezember wählte die Föderalversammlung Václav Havel zum Staatspräsidenten; Alexander Dubček, eine zentrale Persönlichkeit des Prager Frühlings von 1968, wurde Vorsitzender des Parlaments. Im Juni 1990 fanden erstmals seit Jahrzehnten freie Parlamentswahlen statt.

Für die Slowakei verweist der Gedenktag damit auf die demokratische Neuordnung des damaligen gemeinsamen tschechoslowakischen Staates und zugleich auf die Tätigkeit der slowakischen Bürgerbewegung. Nach der friedlichen Teilung der Tschechoslowakei 1993 blieb dieses Erbe Bestandteil der politischen Erinnerung beider Nachfolgestaaten. Die Ausgabe fiel außerdem in das Jahr, in dem die Slowakei den Euro einführte; der Jahrestag konnte so auf einer neuen slowakischen Umlaufmünze dargestellt werden.