Slovaquie · 20e anniversaire du 17.11.1989

Le 17 novembre revêt une double signification historique dans la mémoire tchèque et slovaque. En 1939, la puissance d’occupation allemande réagit aux protestations étudiantes dans le protectorat de Bohême-Moravie en fermant les établissements d’enseignement supérieur tchèques. Neuf étudiants et membres du personnel universitaire furent exécutés, et plus d’un millier d’étudiants furent déportés au camp de concentration de Sachsenhausen. En exil, le 17 novembre fut alors déclaré Journée internationale des étudiants. C’est dans ce contexte historique que s’inscrivit, en 1989, une manifestation étudiante officiellement autorisée à Prague.

La marche, initialement organisée comme une cérémonie commémorative, se transforma en protestation contre le régime communiste en Tchécoslovaquie. Les forces de sécurité dispersèrent violemment le rassemblement dans le centre de Prague. Cette intervention provoqua d’autres manifestations, des grèves et la formation de regroupements politiques. À Prague se constitua le Forum civique autour de l’écrivain et dissident Václav Havel. À Bratislava, « Öffentlichkeit gegen Gewalt » forma un mouvement d’opposition slovaque autonome. Les théâtres, les universités et les salariés participèrent également aux protestations.

Sous la pression populaire, le Parti communiste perdit en quelques semaines son rôle dirigeant garanti par la Constitution. Un gouvernement auquel participa l’ancienne opposition fut mis en place. À la fin du mois de décembre, l’Assemblée fédérale élut Václav Havel président de la République ; Alexander Dubček, personnalité centrale du Printemps de Prague de 1968, devint président du Parlement. En juin 1990 eurent lieu les premières élections législatives libres depuis plusieurs décennies.

Pour la Slovaquie, cette journée commémorative renvoie ainsi à la réorganisation démocratique de l’État tchécoslovaque alors commun, tout en rappelant l’action du mouvement civique slovaque. Après la division pacifique de la Tchécoslovaquie en 1993, cet héritage resta un élément de la mémoire politique des deux États successeurs. L’émission coïncida en outre avec l’année où la Slovaquie adopta l’euro ; l’anniversaire put ainsi être représenté sur une nouvelle monnaie slovaque de circulation.