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Thrakien ist eine historische Landschaft im Südosten Europas, die heute auf Bulgarien, Griechenland und die Türkei verteilt ist. Der griechische Teil wird als Westthrakien bezeichnet und umfasst die heutigen Regionalbezirke Xanthi, Rodopi und Evros. Die Vereinigung von 1920 betraf somit nicht das gesamte historische Thrakien.

Westthrakien gehörte jahrhundertelang zum Osmanischen Reich. Infolge der Balkankriege kam das Gebiet 1913 unter bulgarische Herrschaft. Da Bulgarien im Ersten Weltkrieg aufseiten der Mittelmächte gekämpft hatte, musste es nach seiner Niederlage im Vertrag von Neuilly auf Westthrakien verzichten. Das Gebiet wurde zunächst von den alliierten Siegermächten verwaltet. Auf der Konferenz von San Remo wurde 1920 seine Übertragung an Griechenland beschlossen; im Mai desselben Jahres rückten griechische Truppen ein. Die nachfolgenden Friedensregelungen bestätigten die Zugehörigkeit zu Griechenland.

Zeitweise beanspruchte Griechenland auch Ostthrakien. Nach dem griechisch-türkischen Krieg musste es dieses Gebiet jedoch wieder aufgeben. Der Vertrag von Lausanne legte 1923 schließlich die bis heute bestehende Grenze zur Türkei fest. Westthrakien blieb eine ethnisch und religiös gemischte Region. Anders als die meisten orthodoxen Christen und Muslime in Griechenland und der Türkei war die muslimische Bevölkerung Westthrakiens vom verpflichtenden Bevölkerungsaustausch zwischen beiden Staaten ausgenommen. Ihr Minderheitenstatus wurde ebenfalls in Lausanne geregelt.

Abdera, auf dessen antike Prägung die Gestaltung zurückgreift, war eine griechische Polis an der ägäischen Küste Thrakiens. Die Stadt betrieb Handel und gab eigene Münzen aus; der Greif diente dabei als städtisches Kennzeichen. Mit Abdera werden auch die antiken Denker Demokrit und Protagoras verbunden. Der Rückgriff auf das Münzbild stellt die moderne staatliche Zugehörigkeit der Region in einen Zusammenhang mit ihrer griechischsprachigen antiken Vergangenheit.

Der Ausgabeanlass war das staatlich begangene Jubiläum der Eingliederung Westthrakiens. Das Motiv verbindet dieses politische Erinnerungsdatum mit der antiken Geschichte der Region, ohne ein militärisches oder politisches Porträt in den Mittelpunkt zu stellen.