Estonia · 150º anniversario della fondazione della Gesellschaft der Estnischen Literaten

La Eesti Kirjameeste Selts nacque nel 1872 a Tartu, che allora apparteneva all’Impero russo. La sua fondazione avvenne durante il periodo del risveglio nazionale estone. Sebbene l’estone fosse parlato dalla maggioranza della popolazione e l’alfabetizzazione fosse ampiamente diffusa, per lungo tempo il tedesco e il russo dominarono nell’amministrazione, nell’istruzione superiore e nella vita culturale pubblica. Studiosi, ecclesiastici, insegnanti e scrittori estoni si adoperarono pertanto per sviluppare la propria lingua come lingua della letteratura e dell’istruzione.

La società promuoveva pubblicazioni in lingua estone, sosteneva gli autori e si occupava di questioni relative all’ortografia e all’uso della lingua. Inoltre, i suoi membri raccoglievano canti popolari, racconti, tradizioni linguistiche e altro materiale etnografico. Tali raccolte dovevano preservare il sapere tramandato oralmente e al contempo creare una base per la letteratura, la ricerca linguistica e la coscienza storica. Le riunioni e le pubblicazioni mettevano in contatto gli intellettuali estoni dispersi in tutto il paese.

Tra le personalità più influenti vi fu il teologo, linguista ed etnografo Jakob Hurt, primo presidente della società. A lui viene attribuito il motto riportato sulla moneta. Hurt sosteneva che un popolo numericamente piccolo potesse conservarsi attraverso l’istruzione, il lavoro culturale e l’autonomia intellettuale. In seguito, diverse concezioni politiche e culturali, tra l’altro tra Hurt e il pubblicista Carl Robert Jakobson, portarono a conflitti interni. L’attività della società terminò nel 1893, in un contesto di politica imperiale sempre più restrittiva.

Sulla moneta non è raffigurato alcun personaggio storico. Il libro e la penna rimandano piuttosto in termini generali alla scrittura, alla pubblicazione e alla cura della lingua. L’anniversario offrì l’occasione per ricordare una delle prime istituzioni del lavoro culturale estone organizzato. La sua attività rappresenta inoltre lo stretto legame tra lingua, letteratura e formazione di una coscienza nazionale estone nel XIX secolo.