Serie divisionale FS

Maria Montessori nacque a Chiaravalle nelle Marche e studiò medicina all’Università di Roma. Nel 1896 concluse gli studi, diventando così una delle prime donne italiane a conseguire una laurea in medicina. In seguito lavorò, tra l’altro, presso la clinica psichiatrica dell’università. Assistendo bambini con disabilità intellettive e fisiche, si dedicò intensamente alle loro condizioni di apprendimento. In questo contesto riprese anche gli approcci dei medici francesi Jean Itard ed Édouard Séguin.

Nel 1907 Montessori aprì nel quartiere operaio romano di San Lorenzo la prima «Casa dei Bambini», la casa dei bambini. Qui sviluppò e sperimentò le sue concezioni pedagogiche per i bambini in età prescolare. Al centro vi era l’idea che i bambini acquisissero molte capacità attraverso un’attività autonoma e concentrata. L’ambiente di apprendimento doveva quindi essere predisposto in modo ordinato e dotato di materiali che consentissero determinate attività e rendessero in parte autonomamente riconoscibili gli errori.

Secondo questo approccio, i bambini scelgono in larga misura autonomamente le proprie attività entro un quadro prestabilito. L’insegnante osserva, introduce all’uso dei materiali e sostiene i bambini, senza prescrivere costantemente ogni fase del lavoro. Altre caratteristiche sono i gruppi di età miste, gli esercizi pratici della vita quotidiana e l’educazione della percezione sensoriale. Il motto attribuito a Montessori, «Aiutami a fare da solo», riassume in forma sintetica questo orientamento fondamentale.

Il suo metodo si diffuse oltre i confini italiani già prima della Prima guerra mondiale. Montessori tenne corsi internazionali di formazione e pubblicò testi sul suo lavoro. Dopo i contrasti con il regime fascista visse per periodi in Spagna, nei Paesi Bassi e in India. In particolare, il soggiorno in India influenzò le sue riflessioni sull’educazione alla pace e sull’educazione cosmica.

Il riconoscimento da parte dell’Italia non si ricollega quindi soltanto a una singola biografia. Montessori rappresenta una pedagogia riformatrice sviluppata in Italia, che continua a essere praticata in tutto il mondo nelle case dei bambini e nelle scuole. I materiali didattici raffigurati rimandano pertanto direttamente alla sua attività pratica e non soltanto alla sua professione.