Finlandia · 10 anni del denaro contante in euro

L’euro è nato nell’ambito dell’Unione economica e monetaria europea. Le basi di quest’ultima furono stabilite nel Trattato di Maastricht, entrato in vigore nel 1993. L’obiettivo era una politica monetaria comune per quegli Stati membri dell’Unione europea che soddisfacevano determinati requisiti economici e giuridici. La responsabilità della politica monetaria fu affidata al Sistema europeo di banche centrali sotto la guida della Banca centrale europea.

Già il 1º gennaio 1999 l’euro fu introdotto come valuta. Inizialmente esisteva tuttavia soltanto come moneta scritturale, ad esempio per i bonifici, i conti bancari e le transazioni sui mercati finanziari. I tassi di cambio delle valute nazionali partecipanti furono fissati irrevocabilmente. Durante questa fase di transizione, le banconote e le monete in D-Mark, franchi, lire e nelle altre valute precedenti rimasero comunque in uso nella vita quotidiana.

Solo il 1º gennaio 2002 entrarono in circolazione le banconote e le monete in euro. Per questo l’anniversario del 2012 si riferisce all’introduzione del contante e non alla creazione della valuta nel 1999. La transizione fu un’imponente operazione logistica: il contante doveva essere prodotto e distribuito, i distributori automatici e i sistemi di cassa dovevano essere adeguati e, durante il periodo di transizione, i prezzi dovevano essere spesso indicati sia nella vecchia sia nella nuova valuta. Dopo brevi periodi di circolazione parallela, le precedenti banconote e monete nazionali persero nei Paesi partecipanti la loro validità come mezzo di pagamento a corso legale.

L’introduzione del contante comune rese l’unione monetaria immediatamente visibile alla popolazione. Allo stesso tempo, essa semplificò i pagamenti e il confronto dei prezzi oltre i confini nazionali. Tuttavia, non tutti gli Stati membri dell’Unione europea parteciparono all’euro. Anche l’area dell’euro cambiò in seguito all’adesione di nuovi Paesi; prima dell’anniversario, l’ultimo ad adottare la valuta comune era stato Estland nel 2011.

L’anniversario si prestava a un’emissione comune, poiché le monete destinate alla circolazione recano contemporaneamente elementi grafici europei uniformi ed elementi nazionali differenti. Un motivo commemorativo comune poteva quindi rappresentare la funzione transfrontaliera del contante, mentre la denominazione del rispettivo Paese rendeva riconoscibili i singoli Stati emittenti. Tali emissioni comuni vengono decise soltanto in occasione di eventi europei di particolare rilievo.