Estonia · 10 anni di banconote e monete in euro

L’euro è nato nel quadro dell’Unione economica e monetaria europea. Una base fondamentale era il Trattato di Maastricht, che stabiliva i criteri per la partecipazione alla moneta comune, tra cui requisiti relativi alla stabilità dei prezzi, al debito pubblico, al disavanzo di bilancio e alla stabilità dei tassi di cambio. Con la moneta comune si intendeva eliminare i rischi di cambio all’interno del mercato interno e facilitare i pagamenti transfrontalieri e il confronto dei prezzi.

Già il 1º gennaio 1999 l’euro fu introdotto inizialmente in undici Stati come moneta scritturale. Da quel momento, i tassi di conversione delle valute nazionali partecipanti furono fissati irrevocabilmente. Le decisioni di politica monetaria per l’area dell’euro passarono al Sistema europeo di banche centrali, ossia alla Banca centrale europea. La Grecia aderì a questa fase nel 2001.

Le banconote e le monete in euro entrarono in circolazione il 1º gennaio 2002 in dodici Stati. Durante un breve periodo di transizione fu ancora possibile utilizzare in molti luoghi le valute precedenti; successivamente esse persero la loro funzione di mezzo di pagamento generale. Il passaggio al contante riguardò, tra le altre, il marco tedesco, il franco francese, la lira italiana, la peseta spagnola e lo scellino austriaco. Si trattò di una trasformazione organizzativamente complessa: le disponibilità di contante dovevano essere prodotte e distribuite, gli apparecchi automatici adattati e i prezzi indicati in entrambe le valute.

Fino al 2012 l’area dell’euro era cresciuta grazie ad ulteriori adesioni. L’emissione ebbe luogo inoltre durante la crisi del debito sovrano europeo, nella quale l’ordinamento comune monetario e finanziario fu oggetto di un intenso dibattito politico. L’emissione commemorativa poneva invece in primo piano l’area monetaria comune e la sua interconnessione economica quotidiana.

L’immagine uniforme della moneta non fu determinata esclusivamente dalle autorità. Dopo un concorso di progettazione, una giuria di esperti selezionò cinque proposte; successivamente cittadini e residenti dell’area dell’euro decisero mediante una votazione pubblica online. L’emissione comune si prestava a questa finalità perché l’introduzione del contante aveva interessato quasi tutti gli Stati partecipanti contemporaneamente e costituiva quindi un’occasione commemorativa europea, non soltanto nazionale.