Spagna · 400 anni di Don Chisciotte

Miguel de Cervantes Saavedra (1547–1616) fu uno scrittore e soldato spagnolo. Partecipò alla battaglia navale di Lepanto, in seguito fu catturato dai corsari e trascorse diversi anni ad Algeri. Dopo il suo ritorno lavorò, tra l’altro, come funzionario addetto agli approvvigionamenti e come esattore delle imposte. Oltre a opere teatrali e racconti brevi, compose il romanzo dedicato a Don Quijote. La prima parte fu pubblicata nel 1605, la seconda nel 1615.

Il protagonista è un nobile di campagna impoverito, un cosiddetto hidalgo. Attraverso la lettura assidua di romanzi cavallereschi perde progressivamente il contatto con la realtà e decide di presentarsi egli stesso come cavaliere errante. Si dà il nome di Don Quijote, elegge la contadina Dulcinea a sua dama idealizzata e attraversa la Spagna con il suo vicino Sancho Panza come scudiero. In questo modo reinterpreta persone comuni, oggetti e situazioni secondo gli schemi della letteratura cavalleresca.

I mulini a vento si riferiscono a un episodio all’inizio del romanzo. Don Quijote li scambia per giganti nemici e li attacca. Sancho Panza cerca invano di spiegargli il suo errore. Quando un’ala di un mulino a vento scaraventa Don Quijote a terra, egli attribuisce l’esito all’azione di un mago. La scena concentra un motivo fondamentale del romanzo: il contrasto tra un mondo immaginario plasmato dai libri e la realtà tangibile.

Con l’opera Cervantes parodiò i romanzi cavallereschi allora molto diffusi. Al tempo stesso affronta questioni riguardanti l’identità, il rango sociale, la verità e l’effetto dei racconti. I diversi livelli narrativi e il confronto con la paternità e la trasmissione delle opere appartengono alla sua forma peculiare. Don Quijote e Sancho Panza si affermarono, oltre il romanzo, come personaggi fissi della letteratura, del teatro e delle arti figurative europee.

La scelta dell’anniversario per una moneta spagnola circolante si ricollegava quindi a un’opera della letteratura in lingua spagnola, i cui personaggi sono facilmente riconoscibili anche senza conoscere l’intero romanzo. Il motivo dei mulini a vento consente inoltre di riassumere il contenuto del libro in un’unica scena chiara e facilmente leggibile.