Službeni set optjecajnih kovanica BeNeLux 2011

Erasmus je potjecao iz Rotterdama, no dulje je vrijeme živio, među ostalim, u Parizu, Engleskoj, Löwenu, Baselu i Freiburgu im Breisgau. Time je pripadao europskom umreženom svijetu učenjaka, u kojem su knjige, pisma i ideje kružile preko političkih i jezičnih granica. Pisao je uglavnom na latinskom, zajedničkom znanstvenom jeziku svojega vremena. Osim vlastitih spisa objavljivao je komentirana izdanja antičkih autora i kršćanskih tekstova. Njegovo izdanje grčkoga Novog zavjeta trebalo je omogućiti preciznije proučavanje izvornih tekstova.

Pohvala ludosti nastala je tijekom boravka u Engleskoj i posvećena je Erasmusovu prijatelju Thomasu Morusu. Latinski naslov Moriae encomium istodobno sadržava i igru riječi s njegovim imenom. U tekstu se Ludost pojavljuje kao osoba i drži govor u vlastitu slavu. Pritom pokazuje u kojoj su mjeri ljudsko ponašanje oblikovali samoljublje, taština, samozavaravanje i društvene konvencije.

Satira je usmjerena protiv brojnih skupina, među njima učenjaka, knezova, dvorjana, redovnika, propovjednika i teologa. Erasmus osobito oštro obrađuje vjerske izvanjskosti, praznu učenost i zlouporabu crkvenih službi. Međutim, spis nije jednostavan napad na religiju. Iza poruge stoji njegovo shvaćanje kršćanstva koje bi se trebalo temeljiti na osobnoj pobožnosti, obrazovanju i Kristovu uzoru.

Erasmus je kritizirao crkvene nedostatke, ali se nije priključio reformaciji. S Martinom Lutherom ušao je u javni spor oko pitanja slobodne volje. Njegov posrednički stav doveo ga je između konfesionalnih tabora.

Za Nizozemsku je Erasmus predstavljao povod koji povezuje nacionalno podrijetlo i europsku povijest ideja. Njegov prekogranični način života, njegovo latinsko djelo i njegov utjecaj u različitim zemljama dodatno odgovaraju europskom karakteru optjecajne kovanice eura.