2 Euro KS/BN

Pieter Bruegel der Ältere pripada nizozemskoj renesansi. Pritom pojam „nizozemski” označava povijesnu Nizozemsku, koja je u 16. stoljeću obuhvaćala i područje današnje Belgije. Belgijska država za njegova života još nije postojala. Njegov točan datum rođenja i mjesto rođenja nisu pouzdano utvrđeni; pretpostavlja se da je rođen između 1525. i 1530.

Bruegel je 1551. primljen kao majstor u antwerpensku Lukasgilde. Antwerpen je tada bio trgovačko središte, a ujedno i važno mjesto trgovine umjetninama i grafike. Nakon putovanja preko Alpa u Italiju Bruegel je, među ostalim, radio za antwerpenskog nakladnika Hieronymusa Cocka. Bakrorezi izrađeni prema njegovim nacrtima omogućili su da njegove slikarske zamisli dosegnu širu publiku. Poslije se preselio u Bruxelles, gdje je živio do smrti. Pokopan je u tamošnjoj Kapellenkirche.

Bruegel je poznat po krajolicima, prikazima seljačke svakodnevice te religioznim i alegorijskim prizorima. Među njegova djela ubrajaju se „Lovci u snijegu”, „Seljačka svadba”, „Babilonska kula” i „Trijumf smrti”. Njegove slike često povezuju brojne pojedinačne likove i svakodnevne radnje u razgranate kompozicije. Seljačke svečanosti, rad, igre ili sezonske aktivnosti pritom se ne pojavljuju samo kao sporedni elementi, nego kao središnji motivi slike. Ipak, rašireni naziv „seljački Bruegel” preuzak je jer njegovo djelo obuhvaća i biblijske teme, promatranja prirode te moralne alegorije.

Bruegel je živio u vremenu obilježenom vjerskim sukobima i političkom represijom. Nizozemska pod habsburškom vlašću bila je poprište reformacije, ikonoklazma i protumjera španjolske vlasti. Pojedina se djela u tom kontekstu tumače politički ili konfesionalno; ipak, jasni zaključci o Bruegelovu osobnom stavu gotovo da nisu mogući.

Belgijsko obilježavanje povezuje se s Bruegelovim djelovanjem u Antwerpenu i Bruxellesu te s njegovim položajem unutar kulturne baštine južne Nizozemske. I njegovi sinovi Pieter Brueghel der Jüngere i Jan Brueghel der Ältere nastavili su slikarsku tradiciju obitelji.