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La phase finale s’est déroulée en juin 1976 en Yougoslavie. À l’époque, seules quatre équipes participaient au véritable tournoi final ; elles devaient auparavant se qualifier lors de matches de groupes et de quarts de finale. La sélection tchécoslovaque s’imposa en demi-finale après prolongation sur le score de 3 à 1 face aux Pays-Bas. En finale, à Belgrade, elle affronta la République fédérale d’Allemagne, qui participait en tant que championne d’Europe et du monde en titre.

La Tchécoslovaquie prit l’avantage 2 à 0 grâce à Ján Švehlík et Karol Dobiaš. L’Allemagne égalisa toutefois ; le score de 2 à 2 fut atteint peu avant la fin du temps réglementaire. Aucun but supplémentaire n’ayant été marqué pendant la prolongation, une séance de tirs au but fut organisée pour la première fois lors d’une finale du championnat d’Europe. Après que le joueur allemand Uli Hoeneß eut tiré au-dessus de la barre, Antonín Panenka s’avança pour tirer le penalty décisif. Il trompa le gardien Sepp Maier et plaça lentement le ballon au centre du but. Cette manière de tirer devint par la suite, sous le nom de « Panenka », une expression consacrée du football.

L’équipe représentait alors l’État commun des Tchèques et des Slovaques. Huit joueurs de la formation titulaire en finale étaient originaires de la partie slovaque du pays, parmi lesquels le capitaine Anton Ondruš ainsi que les buteurs Švehlík et Dobiaš. Plusieurs d’entre eux appartenaient à des clubs slovaques tels que Slovan Bratislava. Panenka jouait en revanche pour Bohemians Prag.

Après la dissolution de la Tchécoslovaquie au début de l’année 1993, des équipes nationales tchèque et slovaque indépendantes émergèrent de la fédération commune. Le succès de 1976 appartient donc à l’histoire sportive des deux États successeurs. Pour la Slovaquie, cet anniversaire offre également l’occasion de rappeler la part importante des joueurs slovaques dans la sélection de l’époque et une finale restée célèbre jusqu’à nos jours.