2x2 euros BE – Édition combinée 2024

Herman Gesellius (1874–1916), Armas Lindgren (1874–1929) et Eliel Saarinen (1873–1950) étaient des architectes finlandais. Ils fondèrent dès leurs études à Helsinki un bureau commun, qui exista de 1896 à 1905. Leur collaboration s’inscrit dans une période où une culture nationale autonome se formait en Finlande. Le pays appartenait alors à l’Empire russe en tant que grand-duché ; parallèlement, la langue, l’histoire et les traditions populaires finlandaises gagnaient en importance dans la vie publique.

Les architectes associaient les courants internationaux de l’Art nouveau à des motifs, des matériaux et des formes architecturales considérés comme finlandais. Parmi les éléments caractéristiques figuraient notamment la pierre naturelle, des volumes irréguliers, des toits pentus et des références aux églises et aux châteaux médiévaux. Cette orientation est souvent appelée romantisme national finlandais. L’architecture ne servait donc pas uniquement à des fins pratiques, mais aussi à représenter une identité culturelle.

Parmi les réalisations communes du bureau figure le pavillon finlandais de l’Exposition universelle de Paris de 1900. Il fit connaître la nouvelle architecture finlandaise également à l’étranger. Le trio conçut aussi le Musée national de Finlande à Helsinki, dont l’aspect rappelle les constructions médiévales en pierre. Un autre projet commun fut Hvitträsk, près de Kirkkonummi, un ensemble de bâtiments conçu comme habitation et atelier. Les architectes y vécurent et y travaillèrent pendant certaines périodes.

Après la fin du bureau commun, ils suivirent des voies différentes. Lindgren exerça notamment comme enseignant et professeur en Finlande. Saarinen travailla plus tard aux États-Unis, où il marqua l’enseignement de l’architecture au sein du complexe Cranbrook, dans le Michigan. Gesellius poursuivit son activité en Finlande, mais sa santé limita ses capacités durant ses dernières années.

La date d’émission s’explique par le 150e anniversaire de la naissance de Gesellius et de Lindgren en 2024. Saarinen a été inclus parce que les trois hommes sont surtout perçus comme un groupe d’architectes uni par leur bureau commun et ses réalisations.