2 euros BE

L’Union économique et monétaire est née progressivement de la politique économique et monétaire européenne. Le traité de Maastricht en constituait l’un des fondements ; il fixait les règles du passage à une monnaie commune. Celles-ci comprenaient des exigences en matière de stabilité des prix, de finances publiques, de taux de change et de taux d’intérêt à long terme. Parallèlement, les conditions institutionnelles furent mises en place, notamment le Système européen de banques centrales et la Banque centrale européenne (BCE).

Au début de la troisième phase de l’union monétaire, les taux de change des monnaies nationales participantes furent fixés irrévocablement. L’euro servit d’abord de monnaie scripturale, bancaire et de compte ; les billets et les pièces ne furent mis en circulation qu’en 2002. Jusqu’alors, dans la vie quotidienne, les habitants continuèrent à payer notamment en marks allemands, en francs ou en lires. La politique monétaire de la zone euro fut toutefois déjà transférée à la BCE. Les banques centrales nationales subsistèrent et participent depuis lors, au sein de l’Eurosystème, à la mise en œuvre de cette politique.

Initialement, onze États membres de l’Union européenne participèrent à la monnaie commune. La Grèce les rejoignit avant l’introduction des espèces. D’autres pays suivirent par la suite ; avec l’adhésion de la Slovaquie, la zone euro comprenait 16 États durant l’année d’émission de la monnaie. Tous les membres de l’Union européenne n’adoptèrent pas l’euro. L’union monétaire doit donc être distinguée du cadre politique et économique plus large de l’Union européenne.

L’émission commune rendait également visible, sur le plan numismatique, la compétence partagée des États participants : malgré des inscriptions nationales différentes, tous utilisaient le même motif principal. Les citoyens et les résidents de l’Union européenne purent choisir celui-ci lors d’un vote en ligne. Une procédure fut ainsi retenue, associant directement le public à la conception.

Le jubilé se prêtait à l’émission d’une pièce destinée à la circulation, car l’euro n’est pas seulement une monnaie fiduciaire, mais marque aussi une transformation institutionnelle : les politiques monétaires nationales furent remplacées par une politique monétaire commune, tandis que les politiques budgétaire et économique demeurèrent dans une large mesure de la responsabilité nationale. Cette tension fait encore aujourd’hui partie de la construction de l’Union économique et monétaire.