Luxembourg · 100 ans du suffrage universel au Luxembourg

Jusqu’en 1919, la participation politique au Luxembourg était liée au sexe, à l’âge et à des conditions fiscales. Seuls les hommes ayant atteint un certain âge minimum et acquittant un montant d’impôt fixé étaient autorisés à voter. Une grande partie de la population adulte était ainsi exclue des élections législatives. Les revendications en faveur d’un élargissement du droit de vote émanaient notamment du mouvement ouvrier ainsi que des forces socialistes et libérales.

La réforme intervint dans une période de fortes tensions politiques. Pendant la Première Guerre mondiale, le Luxembourg avait été occupé par les troupes allemandes malgré sa neutralité. Après la guerre, les conflits sociaux, l’incertitude économique et une crise de la monarchie persistaient. La grande-duchesse Marie-Adelheid abdiqua au début de 1919 ; sa sœur Charlotte lui succéda. Parallèlement, la Constitution fut révisée. Il y fut expressément établi que le pouvoir de l’État émanait de la nation. Le statut du monarque fut ainsi davantage défini comme une fonction encadrée par la Constitution.

En mai 1919, la modification constitutionnelle abolit le suffrage censitaire. Le droit de vote actif et passif s’appliqua désormais aux Luxembourgeoises et aux Luxembourgeois âgés d’au moins 21 ans. Les femmes pouvaient ainsi non seulement voter, mais aussi se porter candidates à un mandat. La même année, elles participèrent à un référendum sur la forme de l’État et l’orientation économique du pays, ainsi qu’aux élections législatives qui suivirent. Lors de ces élections, la socialiste Marguerite Thomas-Clement devint la première femme à entrer à la Chambre des députés.

Le grand-duc Henri, chef d’État luxembourgeois depuis 2000, ne participa pas aux événements de l’époque. Sa présence renvoie plutôt à la monarchie constitutionnelle actuelle et la relie à l’ordre démocratique dont les fondements furent redéfinis en 1919. Cet événement fut choisi parce que la réforme de l’époque élargit fondamentalement le cercle des participants à la vie politique et établit notamment l’égalité juridique des femmes et des hommes lors des élections nationales.