Allemagne · 30 ans du drapeau de l’UE

Le drapeau européen n’est pas né au sein de l’Union européenne actuelle. Le Conseil de l’Europe, une organisation intergouvernementale fondée en 1949 pour promouvoir les droits humains, la démocratie et l’État de droit, a adopté l’emblème en 1955. Le Conseil de l’Europe est institutionnellement distinct de l’Union européenne et regroupe davantage d’États que celle-ci. Le motif se compose d’un cercle d’étoiles dorées sur fond bleu.

Le nombre douze ne désigne ni le nombre d’États membres du Conseil de l’Europe ni celui des Communautés européennes qui lui ont succédé. Il a été choisi comme nombre symbolique fixe, destiné à exprimer l’unité et la plénitude. C’est pourquoi le nombre d’étoiles n’a pas changé lors des élargissements des Communautés européennes et de l’Union européenne.

Dans les années 1980, les Communautés européennes s’efforcèrent de rendre leur coopération politique plus visible pour la population. Un comité sur une « Europe des citoyens », institué par le Conseil européen, proposa des signes communs et des symboles publics. Les chefs d’État et de gouvernement approuvèrent en 1985 l’adoption de l’emblème déjà utilisé par le Conseil de l’Europe. Depuis 1986, les institutions communautaires utilisaient le drapeau. L’Union européenne elle-même ne fut créée qu’avec le traité de Maastricht, entré en vigueur en 1993. La désignation « drapeau de l’UE » est donc également employée rétrospectivement pour la décision de 1985.

Le drapeau fait partie, avec l’hymne européen, la Journée de l’Europe du 9 mai et la devise « Unie dans la diversité », des symboles européens couramment utilisés. Un article spécifique consacré à ces symboles était prévu dans le projet de traité constitutionnel européen. Après l’échec de celui-ci, il ne fut pas repris dans le traité de Lisbonne. Plusieurs États membres, dont l’Allemagne, affirmèrent toutefois expressément leur attachement à ces symboles dans une déclaration annexée au traité.

Cet anniversaire se prêtait à une émission monétaire commune, car le drapeau ne renvoie pas à un seul État membre, mais est utilisé par les institutions de l’UE et l’ensemble des États membres. Le même événement pouvait ainsi apparaître sur les faces nationales de plusieurs pièces en euros, tandis que les pièces continuaient d’être émises par les différents États.