Duitsland · 30 jaar EU-vlag

De Europese vlag ontstond niet binnen de huidige Europese Unie. De Raad van Europa, een in 1949 opgerichte intergouvernementele organisatie ter bevordering van de mensenrechten, de democratie en de rechtsstaat, voerde het embleem in 1955 in. De Raad van Europa is institutioneel gescheiden van de Europese Unie en omvat meer staten dan deze. Het motief bestaat uit een cirkel van gouden sterren op een blauwe achtergrond.

Het getal twaalf verwijst noch naar het aantal lidstaten van de Raad van Europa, noch naar dat van de latere Europese Gemeenschappen. Het werd gekozen als een vast symboolgetal dat eenheid en volledigheid moest uitdrukken. Daarom veranderde het aantal sterren ook niet bij de uitbreidingen van de Europese Gemeenschappen en de Europese Unie.

In de jaren tachtig probeerden de Europese Gemeenschappen hun politieke samenwerking zichtbaarder te maken voor de bevolking. Een door de Europese Raad ingestelde commissie voor een „Europa van de burgers” stelde gemeenschappelijke tekens en publieke symbolen voor. De staatshoofden en regeringsleiders keurden in 1985 de overname goed van het al door de Raad van Europa gebruikte embleem. Sinds 1986 gebruikten de instellingen van de Gemeenschappen de vlag. De Europese Unie zelf ontstond pas met het Verdrag van Maastricht, dat in 1993 in werking trad. De aanduiding „EU-vlag” wordt daarom met terugwerkende kracht ook gebruikt voor het besluit uit 1985.

De vlag behoort samen met de Europese hymne, Europadag op 9 mei en het motto „In verscheidenheid verenigd” tot de algemeen gebruikte Europese symbolen. Een afzonderlijk artikel over deze symbolen was opgenomen in het ontwerp voor een Europees constitutioneel verdrag. Na het mislukken daarvan werd het niet overgenomen in het Verdrag van Lissabon. Verschillende lidstaten, waaronder Duitsland, spraken zich echter in een aan het verdrag gehechte verklaring uitdrukkelijk voor deze symbolen uit.

Het jubileum leende zich voor een gemeenschappelijke muntenuitgifte, omdat de vlag niet naar één afzonderlijke lidstaat verwijst, maar door de EU-instellingen en alle lidstaten wordt gebruikt. Daardoor kon dezelfde aanleiding op de nationale zijden van meerdere euromunten verschijnen, terwijl de munten nog steeds door de afzonderlijke staten werden uitgegeven.