2 euros, coffret de 16 pièces 2004-2014

Le 1er mai 2004, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la Slovaquie, la Slovénie, la République tchèque, la Hongrie et Chypre ont rejoint l’Union européenne. L’UE est ainsi passée de 15 à 25 États membres. Il s’agissait jusqu’alors de la plus grande vague d’élargissement au regard du nombre de pays admis simultanément.

Huit des États adhérents se trouvaient en Europe centrale et orientale et avaient été gouvernés par des régimes communistes jusqu’à la fin de la guerre froide. Leur admission s’inscrivait donc dans le contexte de la réorganisation politique et économique de l’Europe après 1989. Malte et Chypre avaient un autre contexte historique, mais étaient elles aussi liées depuis plusieurs années à l’intégration européenne. Le droit de l’UE s’applique à Chypre uniquement dans les territoires contrôlés par le gouvernement de la République de Chypre ; dans la partie nord de l’île, son application est suspendue.

L’adhésion était notamment subordonnée à l’existence d’institutions démocratiques stables, d’une économie de marché viable et de la capacité à reprendre l’ensemble du droit de l’UE. Ces exigences remontent aux critères de Copenhague formulés en 1993. Après plusieurs années de négociations, le traité d’adhésion a été signé à Athènes en avril 2003. Des référendums ont ensuite eu lieu dans presque tous les États concernés ; dans chacun d’eux, une majorité s’est prononcée en faveur de l’adhésion.

Pour la Finlande, la nouvelle composition de l’Union revêtait également une dimension régionale directe. Avec l’adhésion de l’Estonie ainsi que de la Lettonie, de la Lituanie et de la Pologne, d’autres États riverains de la mer Baltique faisaient désormais partie de l’UE. Parallèlement, l’Estonie, liée à la Finlande géographiquement ainsi que par des relations linguistiques et culturelles étroites, est devenue membre de la même communauté politique.

L’émission s’inscrivait en outre dans les débuts des monnaies commémoratives nationales de 2 euros : ce n’est qu’à partir de 2004 que les États de la zone euro ont pu frapper de telles pièces de circulation arborant des motifs nationaux différents. Cet événement politique offrait donc une occasion immédiate d’utiliser ce nouveau format monétaire. Les douze étoiles européennes représentent ainsi, indépendamment du nombre de membres, l’unité et la solidarité.