Portugal · 500e anniversaire du premier contact portugais avec Timor

Date d’émission15 juil. 2015

Tirage total507 015

Maximum UE520 000

Éditions3

Tranche inscrite5 Wappenschilde + 7 châteaux, répartis uniformément

Inscription1515 / PORTUGAL / TIMOR / 2015 / Fernando Fonseca

DesignerFernando Fonseca

Atelier de frappeImprensa Nacional Casa da Moeda S.A., Lisboa

Motif de l’émission

La pièce commémore les premiers contacts des navigateurs portugais avec Timor il y a 500 ans. Le motif représente un navire du XVIe siècle ainsi qu’un toit de maison typique de la région, orné de figures en bois évoquant des mythes et des légendes, l’origine des premiers habitants dans d’autres régions d’Asie et l’importance des chevaux comme moyen de transport. La représentation est complétée par les inscriptions « 1515 », « PORTUGAL », « TIMOR » et « 2015 ».

Le motif

Le motif représente un navire du XVIe siècle illustrant l’arrivée des navigateurs portugais sur l’île, ainsi qu’un toit couvert typique de la région, orné des figurines en bois caractéristiques évoquant des mythes et des légendes. Le toit représenté sur la pièce raconte l’histoire des premiers habitants, arrivés en bateau depuis d’autres régions d’Asie, ainsi que l’importance des chevaux comme moyen de transport face aux montagnes escarpées qui couvrent presque entièrement l’île. En haut à droite figurent l’année « 1515 » et le nom de l’État émetteur « PORTUGAL ». En bas à gauche figurent le nom de l’île « TIMOR » et l’année « 2015 ». Tout en bas figure la signature de l’artiste Fernando Fonseca.

Sur l’anneau extérieur de la pièce sont représentées les douze étoiles du drapeau européen.

Contexte du sujet

La présence portugaise au Timor apparut dans le contexte de l’expansion européenne dans l’océan Indien. Les marchands portugais y recherchaient surtout du bois de santal, très demandé en Chine et sur d’autres marchés asiatiques. Dans un premier temps, il n’existait pas de structures coloniales couvrant l’ensemble du territoire. Les marchands, puis les missionnaires dominicains, établirent des relations avec les souverains locaux, par l’intermédiaire desquels furent organisés le commerce, les alliances politiques et la diffusion du catholicisme.

Le Portugal entra en concurrence avec les Pays-Bas dans la région. La partition de l’île se développa à partir des zones d’influence respectives : la partie occidentale appartient aujourd’hui à l’Indonésie, tandis que la partie orientale ainsi que l’enclave d’Oe-Cusse formèrent le territoire de l’État du Timor-Leste. Le siège de l’administration portugaise se trouvait d’abord à Lifau, avant d’être transféré à Dili au XVIIIe siècle. Pendant longtemps, le contrôle colonial effectif resta limité à quelques localités côtières et alliances régionales.

Après la révolution des Œillets de 1974, le Portugal engagea la décolonisation de ses territoires d’outre-mer. Au Timor, le retrait entraîna des affrontements entre groupes politiques. Peu après une déclaration d’indépendance en 1975, l’Indonésie occupa le territoire. La période d’occupation qui suivit fut marquée par la résistance armée, la répression et de nombreuses victimes civiles. Lors d’une consultation organisée par les Nations unies, la population se prononça en 1999 contre l’autonomie au sein de l’Indonésie. Après une administration transitoire des Nations unies, le Timor-Leste accéda à la souveraineté en 2002.

La mémoire des premiers contacts ne renvoie donc pas seulement à la navigation et au commerce, mais à une relation conflictuelle qui s’étend sur près de cinq siècles. Les influences portugaises sont particulièrement visibles dans le catholicisme, les noms de famille, le droit et la langue. Le portugais est, avec le tétoum, une langue officielle ; le Timor-Leste appartient en outre à la Communauté des pays de langue portugaise. Cet anniversaire a ainsi donné au Portugal l’occasion d’évoquer les liens historiques avec un État désormais indépendant.