Briljantse kvaliteediga blister

Leonardo da Vinci sündis 1452 Toscana paiga Vinci lähedal. Ta tegutses maalikunstniku, joonistaja, skulptori, inseneri ja loodusteadlasena. Pärast väljaõpet Florenzis töötas ta muu hulgas Milanos, Roomas ja lõpuks Prantsuse kuninga Franz I. õukonnas. Tema säilinud märkmikud sisaldavad uurimusi anatoomia, mehaanika, optika, vee liikumise ja arhitektuuri kohta. Paljud tema tehnilised kavandid jäid teoreetilisteks uurimusteks; kunstnikuna mõjutas ta renessansiaegset maalikunsti eelkõige täpse loodusvaatluse ning valguse, ruumi ja kehade kujutamise kaudu.

„Taufe Christi“ valmis Firenze maalikunstniku ja skulptori Andrea del Verrocchio töökojas, kus Leonardo väljaõppe sai. Tänapäeval Florenzis Uffizides säilitatavat maali peetakse Verrocchio ja mitme töökoja kaastöötaja ühistööks. Leonardole omistatakse eelkõige üks kahest põlvitavast inglist ning osa maastikust. Ingel erineb pildi teistest osadest pehmemate valguse ja varju üleminekute ning ruumilisema kujunduse poolest. Teos dokumenteerib seega ka Leonardo üleminekut töökoja õpilasest iseseisvaks kunstnikuks.

Kujutatud on Uues Testamendis kirjeldatud Jeesuse ristimist Ristija Johannese poolt Jordanis. Kristuse kohale ilmuvad Püha Vaimu märgina tuvi ja Jumala käed. Pildiservas olevad inglid ei ole piiblisündmuse tegelik keskpunkt, kuid kunstiajaloos on neile erilist tähelepanu pööratud, sest nende juures on näha töökojas kasutatud erinevaid töövõtteid.

Leonardo suri Prantsusmaal Amboise’i lähedal Clos Lucé lossis. Juubeliaastat tähistati ka väljaspool Itaaliat näituste ja mälestusväljaannetega. San Marino jaoks andis see võimaluse meenutada Itaalia renessansi suurkuju, kelle tegevus ulatub kaugemale üksikute riikide poliitilisest ja kultuuriloost. Tavapärase portree asemel ühe teosedetaili valimine tõstab esile Leonardo tegevuse maalikunstnikuna.