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El año 1839 no marca la fundación de Luxemburgo como gran ducado. Esta ya se había producido en 1815 durante el Congreso de Viena. En aquel momento, Luxemburgo fue transferido al rey neerlandés Wilhelm I como gran ducado independiente y, al mismo tiempo, se convirtió en miembro de la Deutscher Bund. Existía una unión personal: el rey neerlandés era también, en unión personal, gran duque de Luxemburgo.

Después de la Revolución belga de 1830, una gran parte de la población luxemburguesa se sumó al levantamiento contra el dominio neerlandés. En los años siguientes, la pertenencia territorial del país fue objeto de disputa. El Tratado de Londres del 19 de abril de 1839 reguló finalmente la división de Luxemburgo. La parte occidental, predominantemente francófona, pasó a Bélgica y constituye hoy la provincia belga de Luxemburgo. La parte oriental permaneció como gran ducado bajo Wilhelm I. Su territorio corresponde esencialmente al actual Estado de Luxemburgo.

Por tanto, la independencia de 1839 formó parte de un proceso más prolongado de desarrollo estatal. Luxemburgo permaneció inicialmente unido a los Países Bajos en una unión personal y perteneció a la Deutscher Bund hasta la disolución de esta confederación de Estados en 1866. La unión personal terminó en 1890, porque en el gran ducado se aplicaban normas sucesorias diferentes de las vigentes en los Países Bajos. Después, el trono luxemburgués pasó a la Casa Nassau-Weilburg.

El gran duque Henri es el jefe de Estado luxemburgués desde octubre de 2000. Sucedió a su padre, el gran duque Jean, tras la abdicación de este. Como gran duque, Henri está al frente de la monarquía constitucional; la formación de la voluntad política tiene lugar en el marco de la democracia parlamentaria. El retrato del soberano en la moneda establece así un vínculo entre el aniversario histórico del Estado y la forma de Estado actual. Los retratos del gran duque reinante forman parte regularmente del diseño de las monedas de euro luxemburguesas.

El aniversario brindó la ocasión de recordar la reorganización territorial de 1839, de la que surgió el Luxemburgo actual. Las palabras luxemburguesas «Onofhängegkeet» y «Joër» remiten asimismo al papel del luxemburgués como lengua nacional y como expresión de una identidad estatal propia.